Mense het waarskynlik gehoor van die Romeinse Ryk, die Britse Ryk, die Ottomaanse Ryk en 'n aantal ander magtige state wat eens groot gebiede besit het met 'n massa verowerde volke. Hierdie state het ontstaan, hul krag verhoog, die toppunt van die mag bereik en daarna uitgesterf en in ongeveer dieselfde patroon verbrokkel. Hoe het dit gebeur?
Hoe ryke ontstaan het
'N Aantal faktore is nodig om 'n ryk te bou. Eerstens het ons 'n "verbindingsentrum" nodig wat mense van verskillende nasionaliteite en godsdienste sal verenig. Die rol van so 'n sentrum kan gespeel word deur 'n sterk leier wat die vermoë het om sy wil, 'n idee, 'n godsdiens of enige volk te oortuig en ondergeskik te wees - al is dit nie baie nie, maar energiek. Tweedens, in die beginfase van die bou van 'n ryk, moet mense bereid wees om probleme, beproewings en selfs hul lewens te oorkom. Derdens moet daar 'n groot groep mense (klas, boedel) bestaan vir wie die voortdurende teenwoordigheid van 'n sterk mag wat van belang is om hul belange te verseker, van groot belang is.
Kom ons bespreek dit aan die hand van 'n spesifieke voorbeeld. Die magtige Romeinse Ryk het eens met 'n klein stuk grond aan die oewer van die Tiberrivier begin. Daar het 'n stam van Latyns gewoon wat die stad Rome gestig het. Hulle het eers geleidelik die naburige stamme, en daarna die hele gebied van die Skiereiland Apennine, onderwerp. Die Latyne (Romeine) is nie net gehelp deur hul oorlogvoering nie, maar ook deur hul wyse beleid. Hulle het nie die verowerde volke verwoes nie en hulle nie verdruk nie. Die mag van Rome was redelik sag en gebaseer op die streng nakoming van die wet. Dit is hoe die begin van die beroemde "Romeinse wet" verskyn het.
Die Romeine het demokratiese tradisies in die regering gekombineer met die strengste militêre dissipline. Die bevel van die meerdere was die wet vir die ondergeskikte. As die soldate in die geveg sou vlug, kon hulle elke tiende teregstel. Grotendeels hierdeur verslaan Rome 'n magtige mededinger - Kartago, en annekteer sy lande aan homself. En twee eeue later, na nuwe oorwinnings en territoriale aanwinste, het die Romeinse konsul Octavianus homself tot keiser Augustus uitgeroep. Die Romeinse Republiek het dus 'n ryk geword.
Hoe ryke ineenstort
Niemand kon die mag van Rome vir etlike eeue betwis nie. As gevolg hiervan het baie Romeine, wat gewoond was aan 'n sorgvrye lewe, militêre diens verlaat, vertroetel en hulle aan verskillende laste begin verlustig. Romeinse goewerneurs het die provinsies wat hulle regeer, skaamteloos geplunder. Uiteraard het verontwaardiging onder die plaaslike inwoners toegeneem. Geskatte keisers was geïntrigeerd, wat hulle 'n speelding in die hande van die strydende partye gemaak het. Die ryk het al hoe swakker geword. Uiteindelik kon sy nie teenstrydighede weerstaan nie, en val onder die aanslag van eksterne vyande. Alle ander ryke is op ongeveer dieselfde manier vernietig.
