Dekades in Spanje het die weersprekings wat met Katalonië verband hou, nie opgehou nie. Die rykste en bekendste streek van die land streef hardnekkig na onafhanklikheid, en die afgelope jare het die politieke konflik veral skerp ontwikkel.
Die hoogste punt van die krisis
Op 1 Oktober 2017 het 'n ongekende burgerlike konflik in Katalonië uitgebreek.
Al die magte van die burgerwag en die halfgemilitariseerde sentrale polisie in Spanje is gerig om die skare plaaslike inwoners te keer - mense wat teen die wrede taktiek van die regering stem. Massabotsings het amper die begin van 'n burgeroorlog geword: die polisie het rubberkoeëls in die skare afgevuur en mense geslaan wat by die stemlokale aangekom het.
Dit alles het gebeur nadat die nou afgesette hoof van die Katalaanse parlement, Carles Puigdemont, 'n onafhanklike referendum gehou het om die provinsie tot 'n onafhanklike republiek te verklaar. Die land se regeringshoof, Mariano Rajoy (beklee tot 1 Junie 2018), het die referendum geveto, wat gelei is deur artikel 155 van die Spaanse Grondwet. Dit is die wet wat die regering van die staat die reg gee om die provinsies direk te beheer. Daarna beskuldig Puigdemont Rajoy van 'aanval op Katalonië' en vergelyk hom selfs met die wrede diktator Franco, wat op 'n tyd 'n einde aan die Katalaanse outonomie gemaak het.
Hierdie gebeure was die natuurlike gevolg van 'n lang konfrontasie tussen Spanje en Katalonië, een van die politiek moeilikste provinsies. Die vraag na die skeiding van Katalonië van Spanje vir dekades is nog nie afgehandel nie, en die wese van die teenstrydighede is gewortel in die verre verlede.
Was Katalonië voorheen onafhanklik?
De jure, Katalonië was nog nooit onafhanklik nie, maar die ooreenstemmende stemming in hierdie provinsie was nog altyd aanwesig. Die streek is deur die geskiedenis trots op sy kenmerkende taal en kulturele erfenis en het altyd sy outonomie ywerig bewaak.
Baie Spaanse skoolkinders word egter steeds opgevoed oor die mites van die "Reconquista", waarin Christelike ridders geleidelik Moslemheersers van die skiereiland in die Middeleeue verdryf het as deel van 'n groot plan om Spanje onder die Katolieke regering te verenig.
Nadat Ferdinand en Isabella die laaste Moslem-koninkryk Granada verower het en 'n internasionale ryk begin bou het, het hul kleinseun Filippus II, die man van Mary Tudor, die eerste heerser geword wat homself as 'koning van Spanje' in die plek van elke Spaanse koninkryk verklaar het.
Daarom bly Spanje steeds 'n voorwaardelike unie van verskillende gebiede, wat elkeen sy eie erfenis en tradisies het. Daar is baie bevestigings hiervan, maar die opvallendste spreek vanself: die Spaanse volkslied het nie een teks nie, want die Spanjaarde kan nie saamstem oor wat presies gesê moet word nie.
Baie ander streke het hul eie tale en afsonderlike kulturele tradisies, maar in Katalonië, saam met die relatief kalm Baskeland, lyk die begeerte om die verskil te beklemtoon veral uitgespreek.
Die Katalaanse taal kom uit dieselfde Latynse wortels en het baie gemeen met Spaans (in teenstelling met Baskies), maar word terselfdertyd erken as 'n aparte taal.
Katalonië het homself nog altyd as apart van die res van Spanje beskou, aangesien hy histories 'n eie streekregering gehad het. Sy handhaaf 'n mate van outonomie onder die Spaanse kroon tot in die vroeë 18de eeu, toe koning Felipe V 'n reeks bevele onderteken wat die onafhanklike instellings, taal en kultuur van die streek vestig.
Gedurende hierdie era was hy die pas opgevaar monarg uit die Franse koninklike familie wat aan die bewind gekom het na die Spaanse erfopvolging tussen Frankryk aan die een kant en Groot-Brittanje en Oostenryk aan die ander kant. Die Katalane het tydens die oorlog by die Britte en Oostenrykers aangesluit en onafhanklikheid verklaar, maar is gedwing om deel te word van gesentraliseerde Spanje volgens 'n soortgelyke regeringsmodel in Frankryk.
Toe Spanje in 1931 tot 'n republiek verklaar is, het Katalonië 'n outonome streekregering gekry, maar hierdie tydperk was van korte duur. Alles is verander deur die burgeroorlog, wat daartoe gelei het dat die fascistiese generaal Francisco Franco aan bewind gekom het.
Franco het in 1939 die beheer van Barcelona oorgeneem en die politieke leiers van Katalonië, waaronder die voormalige Katalaanse president Luis Companis, in 'n vesting op die heuwel Montjuïc verwyder.
Katalane het dekades lank gebuk gegaan onder Franco se wrede bewind, aangesien politieke opposisie gewelddadig onderdruk is. Die outonomie, taal en kultuur van die provinsie het niks minder gely nie. Hul streekregering is eers in 1979 herstel, vier jaar na die dood van die diktator.
Katalaans het ook gelyke status gekry met Spaans as amptelike staatstaal.
Ekonomiese redes
Die hoofredes vir Katalonië se begeerte om onafhanklikheid te verkry, lê natuurlik glad nie in historiese en kulturele verskille nie. Die nuwe eis vir politieke onafhanklikheid het gekom in 'n tyd waarin Spanje as 'n akute finansiële krisis gekonfronteer is. Dit is vandag een van vier lande met 'n groot skuld in die Eurosone, saam met Portugal, Ierland en Griekeland, wat noodgedwonge by die Europese Unie om 'n lening moes aansoek doen om hul begroting te finansier.
Hierdie situasie het gelei tot die begin van 'n periode van soberheid, wat vererger is deur die algemene ontevredenheid van die burgers. Die ekonomiese realiteit van die moontlike afstigting van Katalonië van Spanje kan soos volg wees.
- Katalonië is die rykste streek in Spanje, dus as hierdie provinsie ontkoppel word, sal die land ongeveer 20 persent van sy BBP verloor.
- Baie Katalane voel dat hulle hoë belasting betaal en sorg vir die land se armer provinsies waarmee hulle min te doen het.
- 'N Groot deel van die inwoners van Katalonië glo dat hulle ryker en suksesvoller sal wees as die provinsie in die toekoms 'n onafhanklike republiek word.
So wat is volgende?
Tans is die situasie nog lank nie verby nie. Barcelona en Madrid is in 'n doodloopstraat opgesluit, maar die mees akute deel van die konflik is agter. Ten minste vir die nabye toekoms. Na groot onrus bly net droë feite oor.
- Na 'n onsuksesvolle referendum (en trouens 'n burgerlike rebellie), het Carles Puigdemont die kans gehad om minstens 25 jaar agter tralies te wees. Maar vir eers het die Spaanse regering besluit om 'te wag'.
- Nie een van die partye wil geweld gebruik nie, terwyl Madrid op alle moontlike maniere beklemtoon dat dit nie soortgelyke bewegings tot onafhanklikheid in ander streke, byvoorbeeld in Baskeland en Galisië, aanmoedig nie.
- Puigdemont gaan voort om die Madrid-regering uit te daag en gaan nie sy politieke loopbaan beëindig nie, maar nou het hy 'n minimum hulpbronne in sy hande.
Dit is onmoontlik om te voorspel wat hierdie relatiewe kalmte tot gevolg sal hê.
In werklikheid is dit ook onduidelik hoeveel van die Katalaanse bevolking regtig Spanje en moontlik die Europese Unie wil verlaat, aangesien dit tot 'n ernstige ekonomiese skok sou lei. In die geval van onafhanklikheid sal Katalonië nie meer die euro as geldeenheid kan gebruik nie en sal hulle nie toegang tot finansiële markte hê nie. Teen die agtergrond van die ekonomiese krisis in ontwikkelende lande is sulke ernstige stappe nie die beste scenario vir die ontwikkeling van gebeure nie. Daarom is kenners vol vertroue dat die situasie met Katalonië in die komende jare onveranderd sal bly.
