Die Triple Alliance en die Entente is militêr-politieke blokke wat in die laat 19de en vroeë 20ste eeu deur die belangrikste Europese moondhede gevorm is. Gedurende die Eerste Wêreldoorlog was hierdie koalisies die vernaamste opponerende magte.
Triple Alliance
Die begin van die verdeling van Europa in vyandige kampe is gelê deur die skepping in 1879-1882 van die Triple Alliance, wat Duitsland, Oostenryk-Hongarye en Italië insluit. Dit was hierdie militêr-politieke blok wat 'n deurslaggewende rol gespeel het in die voorbereiding en ontketening van die Eerste Wêreldoorlog.
Die inisieerder van die skepping van die Triple Alliance was Duitsland, wat in 1879 'n alliansieverdrag met Oostenryk-Hongarye gesluit het. Die Oostenryks-Duitse Verdrag, ook bekend as die Dual Alliance, was hoofsaaklik gerig op Frankryk en Rusland. Vervolgens het hierdie ooreenkoms die basis geword vir die skepping van 'n militêre blok, wat deur Duitsland gelei is, waarna die Europese state uiteindelik in 2 vyandige kampe verdeel is.
In die lente van 1882 het Italië by die unie van Oostenryk-Hongarye en Duitsland aangesluit. Op 20 Mei 1882 het hierdie lande 'n geheime verdrag met die Triple Alliance aangegaan. Volgens die verdrag wat vir 'n tydperk van vyf jaar onderteken is, het die bondgenote verpligtinge aanvaar om nie deel te neem aan enige ooreenkomste wat teen een van hierdie state gerig is nie, om wedersydse ondersteuning te bied en oor alle politieke en ekonomiese aangeleenthede te konsulteer. Ook het alle lede van die Triple Alliance belowe om, in geval van gesamentlike deelname aan die oorlog, nie 'n afsonderlike vrede te sluit nie en die Verdrag van die Triple Alliance geheim te hou.
Teen die einde van die 19de eeu het Italië, onder die juk van verliese weens die doeane-oorlog met Frankryk, geleidelik sy politieke koers begin verander. In 1902 moes sy 'n ooreenkoms met die Franse sluit oor neutraliteit in geval van 'n aanval op Frankryk deur Duitsland. Net voor die uitbreek van die Eerste Wêreldoorlog het Italië, as gevolg van 'n geheime ooreenkoms bekend as die Londense verdrag, die Triple Alliance verlaat en by die Entente aangesluit.
Entente
Die reaksie op die skepping van die Triple Alliance was die skepping in 1891 van die Frans-Russiese Alliansie, wat later die basis van die Entente geword het. Die versterking van Duitsland, strewe na hegemonie in Europa en die geheime skepping van die Triple Alliance, het gelei tot vergeldingsmaatreëls van Rusland, Frankryk en daarna Groot-Brittanje.
Aan die begin van die 20ste eeu moes Groot-Brittanje, as gevolg van verswarende Duits-Britse teenstrydighede, die beleid van 'briljante isolasie' laat vaar, wat nie-deelname aan enige militêre blokke veronderstel het en militêre-politieke ooreenkomste met die Duitsers se teenstanders gesluit het.. Die Britte het in 1904 'n verdrag met Frankryk onderteken, drie jaar later in 1907 is 'n ooreenkoms met Rusland gesluit. Die geslote verdrae het die skepping van die Entente eintlik geformaliseer.
Die konfrontasie tussen die Triple Alliance en die Entente het gelei tot die Eerste Wêreldoorlog, waarin die Entente en sy bondgenote gekant was deur 'n blok sentrale moondhede onder leiding van Duitsland.
