Die Belgiese kunstenaar Rene Magritte, wat beroemd geraak het vir sy geestige, vol raaisels, surrealistiese skilderye, het nooit die betekenis van sy skilderye verklaar nie, en hy paradeer homself nie en skuil agter die gesiglose masker van 'n gemiddelde persoon nie. Oor een ding is navorsers van sy werk en die outeurs van sy biografieë dit eens - die kunstenaar se skilderye en die kunstenaar self bly steeds vir ons 'n raaisel.
Kinderjare
Rene Magritte is op 21 November 1898 in die klein Belgiese dorpie Lessines gebore. Hy was die oudste van drie seuns, en sy vader was 'n reisende verkoopsman. Die gesin was gewoon, onopvallend. Terloops, dieselfde kan gesê word oor Magritte se lewe as geheel, wat biograwe meer as een keer verbaas het. Waarom is daar soveel vreemde, poëtiese, angswekkende beelde in die kunstenaar se werk?
Toe Magritte veertien was, het daar egter 'n tragedie in sy lewe voorgekom wat 'n afdruk gelaat het op sy persoonlikheid en sy skilderye. In die nag van 12 Maart 1912 het Regina Magritte die huis in haar nagrok verlaat en verdwyn. 'N Paar dae later is haar lyk in die Sambre-rivier gevind, met die soom van haar hemp om haar kop. Navorsers van die kunstenaar se werk glo dat die gesigte van mense in sommige skilderye om hierdie rede met lap bedek is. 'N Mens kan nie anders as om die beroemde "omgekeerde meerminne" met viskoppe en vrouepote te herroep nie. Hoe dit ook al sy, die kunstenaar het self ontken dat die geheimsinnige dood van sy moeder enige spesiale invloed op hom gehad het. 'In my kinderjare was daar genoeg ander gebeure wat my beïnvloed het,' het hy egter aangevoer wat die gebeure was, het hy nooit vertel nie. Daarbenewens het selfs die vrou van die kunstenaar lank niks geweet van hoe sy moeder gesterf het nie.
Skepping
Nadat Magritte aan die Royal Academy of Arts studeer het, het sy 'n pos as muurpapierontwerper en reklamekunstenaar aanvaar. Die kunstenaar se vroeë werke, uitgevoer in die styl van kubisme en futurisme, behoort tot dieselfde tydperk. In 1926 skep Magritte sy eerste surrealistiese skildery "The Lost Jockey". 'N Jaar later verhuis hy na Parys, waar hy die nie-amptelike leier van die Franse surrealisme, André Breton, ontmoet en sy eerste uitstalling reël. In die "Paryse" jare (1927-1930) vorm Magritte uiteindelik sy artistieke visie, want dit bly byna onveranderd tot aan die einde van sy lewe. Dit was gedurende hierdie jare in die werk van die kunstenaar dat die onwaarskynlike, vreemde, wêreld vol geheime betekenisse in die kunstenaar se werk begin verskyn het, wat hom beroemd gemaak het. Die kunstenaar self het terloops gesê dat sy werk niks met surrealisme te doen het nie en noem sy styl 'magiese realisme'.
Magritte wou altyd hê dat die kyker, terwyl hy na sy skilderye kyk, moes dink. Al sy werk bestaan uit truuks, truuks, illusies, reïnkarnasies, voorkoms, plaasvervangers, geheime betekenisse. Magritte vertel ons oor die bedrieglikheid van alles wat bestaan, wat ons gewoonlik nie raaksien nie, oor die illusie van die wese. So byvoorbeeld is daar 'n rookpyp in die skildery 'The Treachery of Images' en daaronder is die handtekening 'This is not a pipe'.
Dikwels kan jy in sy skilderye 'n man in 'n bolhoed en sonder 'n gesig sien. Soms draai hy sy rug op die gehoor, wat hom nog meer 'n raaisel maak. Baie glo dat hierdie geheimsinnige meneer niemand 'n selfportret van die kunstenaar is nie.
Towenaars verberg gewoonlik hul regte gesigte vir die publiek, dus het Magritte 'n heeltemal onopsigtelike lewe van 'n gerespekteerde burger gelei. Hy het nie 'n werkswinkel gehad nie, en hy het in die eetkamer geskilder, maar so versigtig dat hy nooit die verf met verf verf nie. En toe die tyd aanbreek, het hy opgehou om middagete te eet, hoewel dit vir die kunstenaars van daardie tyd neerkom op 'n verontwaardiging teen kuns.
In die na-oorlogse jare, vol stille burgerlike vreugdes, skilder Magritte prentjies wat wêreldwyd bekendheid verleen: "The Son of Man" en "Golconda".
Persoonlike lewe
Op vyftien ontmoet Magritte die dertienjarige dogter van die slagter, Georgette Berger. Kan hy dan aanneem dat sy die enigste model vir sy skilderye en die enigste liefde vir die lewe sou word? Die tieners het gereeld ontmoet, en tydens een so 'n wandeling (deur die begraafplaas) het Rene 'n kunstenaar met 'n esel gesien. Hierdie gesig het hom so gefassineer dat hy op dieselfde oomblik besluit het om hom geheel en al aan skilderkuns toe te wy.
In 1922 is Rene en Georgette getroud. Nadat hulle van Parys teruggekeer het, het hulle hulle in 'n klein huisie in 'n rustige omgewing van Brussel gevestig, waar hulle tot die dood van Magritte in 1967 gewoon het.
