Waarom word Katolieke Kersfees op 25 Desember gevier? Om hierdie vraag te beantwoord, moet u eers nog 'n vraag vra: waarom die laaste maand van die jaar eintlik Desember genoem word. Hierdie woord het immers 'n Latynse oorsprong, van "deca" - "tien". Waarom noem die antieke Romeine die laaste, twaalfde maand van die jaar die tiende?
In antieke Rome het die begin van die jaar op 1 Maart geval. Eers baie eeue later het die beroemde Gaius Julius Caesar, nadat hy 'n diktator geword het, beveel dat die kortste dag as die begin van die jaar beskou moet word. En die Romeine, verheug oor die feit dat die lengte van die daglig met die begin van die nuwe jaar ten minste 'n bietjie begin toeneem het, dat dit na die lente kom, organiseer wonderlike feeste met lang tradisies. Hulle is 'Saturnalia' genoem, ter ere van een van die mees gerespekteerde gode - Saturnus. Deesdae is klasonderskeidings tydelik uitgewis, luukse tafels reg op straat gelê, wyn het soos 'n rivier gevloei. Daar kan natuurlik geen sprake van onthouding wees nie. Dit is nie verbasend dat die priesters, toe die Christendom die oorheersende godsdiens geword het, selfs die herinnering aan die 'veragtelike heidense vermaak' wat aan die 'verkeerde' god gewy is, wou uitwis nie. Maar dit blyk nie so maklik te wees nie. Die mense wou hardnekkig nie die pret wat hulle in die laaste dae van Desember elke jaar toekom, prysgee nie. Nie oortuiging of dreigemente van ewige pyniging in die hiernamaals het gehelp nie. Eeu na eeu, en die inwoners van die voormalige Romeinse Ryk het hardnekkig voortgegaan met die viering van Saturnalia. Uiteindelik besluit die hoogste hiërargieë in die kerk om die heidense vakansie eenvoudig deur Kersfees te vervang. Ondanks die feit dat niemand natuurlik die presiese datum van Christus se geboorte weet nie, is aangekondig dat hy destyds gebore is. So het die voormalige Saturnalia geleidelik in Kersfees verander. Waarom word Kersfees op verskillende dae in verskillende lande gevier? Byvoorbeeld, in Rusland - 7 Januarie? Die feit is dat aan die einde van die 16de eeu 'n nuwe, sogenaamde "Gregoriaanse" kalender in Europa bekendgestel is, wat ontwerp is om die verskil tussen die werklike lengte van die aardejaar en die voortspruitend uit die "Juliaanse" kalender reg te stel. waarvolgens baie lande gewoon het, waaronder Rusland. Die lengte van die jaar in die Juliaanse kalender is slegs 11 en 'n kwart minute oorskry. Dit is natuurlik weglaatbaar in vergelyking met die ware waarde, maar oor baie eeue heen het 'n redelike ordentlike totale fout opgehoop, om reg te stel watter pous Gregorius 'n nuwe kalender ingestel het. In 1918 is die Gregoriaanse kalender in Rusland aangeneem, maar die kerk bly volgens die ou, Juliaanse kalender leef. Daarom word Kersfees op 25 Desember in Europa gevier, en hier - op 7 Januarie.
