Bevolkingspeilings het so 'n bekende deel van die moderne lewe geword dat byna al die sosiologiese navorsing dikwels tot hulle beperk word. In werklikheid is die sosiologiese opname, hoewel die gewildste, geensins die enigste metode om primêre sosiologiese inligting te bekom nie. Terselfdertyd kan nie elke opname as 'n sosiologiese studie beskou word nie. Dit vereis dat daar aan 'n aantal voorwaardes en tegniese prosedures voldoen word.
Sosiologiese peilings word dikwels openbare meningspeilings genoem, juis omdat hul hooftaak is om uit te vind wat mense van hierdie of daardie verskynsel dink. Afhangend van die tegnologie word peilings in direkte en indirekte verdeel. 'N Voorbeeld van direkte ondervraging is 'n onderhoud wanneer daar 'n direkte dialoog tussen die onderhoudvoerder en die respondent is. In hierdie geval maak dit glad nie saak of hierdie dialoog persoonlik of per telefoon plaasvind nie. Die kontak tussen twee mense is belangrik, in die proses waarna inligting oorgedra word.
'N Soort gemedieerde peiling word bevraagteken, wat ook 'n baie algemene metode is om sosiologiese data in te samel. Vraelyste kan persoonlik aan die respondente oorhandig word, per pos gestuur word, in tydskrifte gepubliseer word of in die vorm van interaktiewe vorms op webwerwe aangebied word. Die respondent vul die vraelys op sy eie in en stuur dit aan die navorsers terug. Terselfdertyd veronderstel die vraelys 'n aantal vrae met reeds voorafbepaalde moontlike antwoorde. Gewoonlik is dit die tradisionele "ja", "nee", "ek vind dit moeilik om te antwoord."
In ernstiger studies kan die lys van moontlike antwoorde baie wyer wees. Hierdie tipe antwoorde in die sosiologie word "geslote" genoem, omdat dit nie voorsiening maak vir improvisasie van die respondent nie. In sommige gevalle word die lys met geslote antwoorde aangevul met 'n leë lyn vir die persoonlike mening van die respondent, indien dit aansienlik van die voorgestelde opsies verskil. Hierdie tipe reaksie word 'oop' genoem.
Enige sosiologiese opname veronderstel 'n voorlopige ontwikkeling van 'n navorsingsprogram, wat die doelstellings en doelstellings van hierdie navorsing stel, die gebruikte metodes beskryf en 'n voorlopige werkshipotese formuleer wat die data van die opname moet bevestig of weerlê. Sonder so 'n teoretiese gedeelte kan geen opname as 'n werklik objektiewe sosiologiese studie beskou word nie, aangesien 'n wetenskaplik ontwikkelde program en 'n noukeurig berekende steekproef dit moontlik maak om baie foute in die insameling en verwerking van primêre inligting te vermy.
