Die Groot Patriotiese Oorlog het 'n belangrike gebeurtenis in die Russiese geskiedenis van die 20ste eeu geword. Al vier jaar lank, binne die raamwerk van hierdie grootskaalse konflik, het baie militêre gevegte plaasgevind, en die belangrikste daarvan moet bekend wees om die verloop van die oorlog te verstaan.
Verdediging van Moskou
Vanaf die eerste dag van die oorlog, vanaf 22 Junie 1941, was die hoofdoel van die Duitse troepe die inname van Moskou. Aktiewe vyandighede in hierdie rigting het op 30 September 1941 begin. Aanvanklik was die Duitse leierskap van plan om die oorlog met hierdie datum te beëindig, maar die weerstand van die Sowjet-troepe het die opmars van hul leërs aansienlik vertraag.
Die eerste fase van die offensief was die Duitse operasie Typhoon. As gevolg van hierdie offensief is Bryansk en Kirov gevange geneem, en in die omgewing van die Vyazma-rivier is meer as 700 duisend Sowjet-soldate omring. Meer as 600 duisend van hulle is gevange geneem. In die tweede helfte van Oktober is Mozhaisk gevange geneem, en die Duitse leërs het 100 km na Moskou nader.
Die offensief op Moskou is eers aan die begin van Desember gestaak, nadat die mees gevegsklare eenhede van die Sowjet-leër, insluitend die nuut aangekomde afdelings uit Siberië, bymekaargekom het vir die verdediging van die hoofstad. Die teenoffensief van die Sowjet-leër het begin met die Kalinin-operasie. As gevolg van 'n reeks daaropvolgende aanstootlikhede het Sowjet-troepe Klin, Yelets en Tula bevry. Die operasie Rzhev-Vyazemskaya van 1942 het dit moontlik gemaak om die Duitse troepe finaal uit Moskou terug te stoot.
'N Aantal kenners is van mening dat erge en vroeë ryp in daardie jaar 'n rol gespeel het in die nederlaag van die Duitse troepe naby Moskou, maar hierdie faktor kan nie as deurslaggewend beskou word nie.
Stalingrad-stryd
Nadat die aanval op Moskou misluk het, het die Duitse kommando sy pogings na die suide heroriënteer. Teen die middel van Julie 1942 het die Wehrmacht-leërs Stalingrad genader, die belangrikste stad aan die Wolga. Die gevegte in die Stalingrad-rigting het op 17 Julie begin. Teen die begin van Augustus het die Duitsers die Don oorgesteek en 'n werklike bedreiging vir Stalingrad geword.
Aan die einde van Augustus het veldslae op die gebied van die stad begin. Gevegte in die stad en omgewing het gedurende die somer en herfs voortgeduur, en in November het 'n Sowjet-teenoffensief begin. As gevolg van Operasie Ring het Sowjet-troepe die eenhede van veldmaarskalk Paulus se tenkleër omsingel en gevange geneem. Die stad is verdedig, maar teen 'n hoë prys - Stalingrad is byna heeltemal vernietig, en die verliese van Sowjet-troepe beloop meer as 400 duisend mense wat gedood is en twee keer soveel gewondes.
Die Slag van Stalingrad was ook van groot internasionale belang - die geallieerde lande het besef dat die finale oorwinning oor Hitler moontlik was.
Slag van Koersk
Die Slag van Stalingrad was 'n keerpunt in die oorlog ten gunste van die Sowjet-leër, en die Slag van Kursk het hierdie sukses gekonsolideer. As gevolg van die offensief van die Sowjet-militêre eenhede in die gebied van hierdie stad, is 'n lys aan die voorste linie gevorm wat die Koersk-bult genoem kan word. Duitse troepe het beplan om 'n deel van die Sowjet-leër in 'n ring te vang, maar hulle het misluk.
Die klimaks van die konfrontasie was die Slag van Prokhorovka, een van die grootste tenkgevegte in die wêreldgeskiedenis. Die resultaat van die operasie was die bevryding van 'n beduidende deel van die Oekraïne deur die Sowjet-troepe en die finale keerpunt in die oorlog ten gunste van die USSR.
