Sir Winston Leonard Spencer-Churchill is in 1953 met die Nobelprys vir letterkunde bekroon. Volgens die amptelike bewoording is dit aan hom toegeken "vir 'n hoë vaardigheid in werke van historiese en biografiese aard, sowel as vir briljante redenaars om hoë menswaardes te handhaaf."
'N Voorbeeld van die bevoordeling van die Nobelkomitee
Daar word algemeen geglo dat die Winston Churchill-prys vir letterkunde een voorbeeld van die Nobelkomitee is. In 1953 was die Nobel-trustees gretig om een van hul pryse aan die destydse premier van Groot-Brittanje te gee. Maar watter soort toekenning moet aan hierdie uitstaande politikus toegeken word?
Ongelukkig is daar geen Nobelprys vir staatsmanskap nie. Gewoonlik word politici die Nobelprys vir Vrede toegeken. Churchill sou egter skaars ingestem het om dit te aanvaar. Hy het immers altyd gestreef na waarheen die oorlog gaan: na Kuba, na Indië, Soedan, na Suid-Afrika. En op die wêreldverhoog, as een van die grootste leiers van die nasies, het hy homself gedurende die tydperk van wêreldwye oorloë getoon.
Die lede van die Nobelkomitee, waarskynlik uit die verwerping van die vredesprys, het besluit om die meester van die politiek met die literatuurprys te vereer. Boonop was Churchill 'n beroemde skrywer, en sy naam is telkens onder die moontlike kandidate vir die toekenning gelys. Die eerste verslag oor die kandidaat, wat in 1946 deur die voormalige permanente sekretaris van die Sweedse Akademie Per Hellström geskryf is, was in sy gevolgtrekkings nogal negatief.
Hellstrom het geen literêre verdienste gevind in die avontuurroman Savrola nie, wat die jong luitenant Churchill geskryf het om die verveling van die garnisoenlewe in Indië te verlig. Twee jaar later het die professor van die Sweedse Akademie, Nils Ahnlund, 'n tweede, gunstiger verslag opgestel.
Hy beklemtoon die belangrikheid van Churchill se werk om die gebeure van die Eerste Wêreldoorlog te dokumenteer. Tog het die professor tot die gevolgtrekking gekom dat Churchill se historiese werk nie die Nobelprys kon regverdig nie. Daarom is besluit om sy werk as redenaar tot Churchill se literêre reputasie toe te voeg.
Toekenning
Die kompetisie vir die Nobelprys vir letterkunde in 1953 was buitengewoon breed. Onder die vyf-en-twintig ander aansoekers was die Amerikaner Ernest Hemingway, die Yslandse skrywer Halldor Laxness en die Spanjaard Juan Ramon Jimenez. Al drie het die toekenning in die volgende jare ontvang.
'N Paar dae voor die einde van die tel van die stemme het die Nobelkomitee deur diplomatieke kanale Churchill gevra of hy geneig is om die prys vir literatuur te aanvaar. Die premier het sonder aarseling geantwoord dat dit vir hom 'n groot eer sou wees. Hy sal graag na Stockholm kom om die lede van die komitee persoonlik te bedank, om die skoonheid van die stad te bewonder - die enigste Europese hoofstad wat hy nog nooit voorheen besoek het nie. Hy sal natuurlik by wees by die tradisionele ete wat deur die koning aangebied word.
Tot die Swede se teleurstelling is die beplande program nie geïmplementeer nie. Churchill het op 'n internasionale konferensie in Bermuda vertoef, waar hy met die Amerikaanse en Franse presidente onderwerpe bespreek het oor die Europese en wêreldpolitiek wat na Stalin se dood ontstaan het. Lady Clementine Churchill het saam met haar jongste dogter Mary Soames na Swede gereis om die beroemde man tydens die viering tydens die Nobelprys te verteenwoordig.
