Die Christendom is die grootste (in terme van die aantal aanhangers) wêreldgodsdiens. Die aantal mense wat hulself vandag as Christene beskou en min of meer streng by godsdienstige kanonne hou, oorskry twee miljard mense. Waarom het die Christendom selfs ontstaan?
Natuurlik, vir mense wat hulle aan materialistiese sienings hou, is daar geen en kan daar geen absoluut akkurate antwoord op hierdie vraag wees nie.
Dit is bekend dat die Christendom in die 1ste eeu nC in die Midde-Ooste ontstaan het. Die plek van oorsprong was die provinsie Judea, wat toe onder die heerskappy van die Romeinse Ryk was. Daarna het dit redelik vinnig begin versprei na ander gebiede van die Ryk, waaronder Rome self.
Waarom het dit in Judea ontstaan? Die waarskynlikste rede is dat die oorsprong van die Christelike leer nou verband hou met die Judaïsme. Jesus Christus self is volgens kerkregtelikes 'n Jood van oorsprong, soos die Apostels en sy eerste aanhangers. Christus is grootgemaak in ooreenstemming met die kanonne van die Ou-Testamentiese Judaïsme. Hy is besny en het op Saterdae 'n sinagoge bygewoon ('n heilige dag vir die Jode).
Maar daar is nog 'n baie ernstige rede. Die Christendom is gebore tydens die bloeitydperk van die mag van die Romeinse Ryk. Sy het soveel mag en invloed bereik dat dit gelyk het of haar onwrikbare mag in die verowerde provinsies vir ewig gevestig is. Enige pogings om die Romeinse owerhede te weerstaan, was nutteloos, is genadeloos onderdruk en het net tot nog groter probleme, vernedering en onderdrukking gelei. Die inwoners van Judea het hierdie waarheid ook uit hul eie ervaring geleer. Baie mense wat opreg nie verstaan hoe dit hoegenaamd kon gebeur nie en waarom hulle god Jahwe van sy volk afgewyk het, het tot wanhoop gelei. Daarom is dit nie verbasend dat die basiese beginsels van die Christendom, wat sê dat die een wat onregverdig ly in die aardse lewe, foltering en vernedering, daarna 'n beloning in die hiernamaals sal ontvang nie, en dat sy onderdrukkers en oortreders tot ewige pyniging gedoem sal word 'n genadige reaksie in baie mense gevind.
Om dieselfde rede het die Christendom vinnig baie aanhangers onder die bevolking van ander provinsies gekry onder die juk van Rome. En later - onder die Romeinse slawe, wie se getal eenvoudig enorm was. Daar is niks meer natuurlik dat mense wat heeltemal ondergeskik was aan hul meesters (dikwels onbeskof, wreed, selfs onmenslik), wat slae en vernedering verduur, hulself getroos het met die gedagte: nou voel ons sleg, ondraaglik hard, maar na die dood sal almal beloon word wat hulle verdien, sal ons in die hemel kom, en ons martelaars gaan hel toe. So 'n godsdiens het hulle hoop en krag gegee om die bitterheid van hul situasie te verduur.
