Jerome David Salinger is die skrywer agter een van die belangrikste werke van die Amerikaanse literatuur uit die 20ste eeu, The Catcher in the Rye. Die pad na hierdie werk, soos die lewe na die publikasie daarvan, was nie maklik en vreugdevol nie.
Kinderjare en studentelewe
Jerome David Salinger is in 1919 in New York, VSA, gebore. Sy pa het 'n vleis- en kaasbedryf besit en gehoop dat sy seun in sy voetspore sou volg. Maar selfs in sy skooljare het Jerome by literatuur begin betrokke raak en sy eerste verhale geskryf, en ook 'n paar reëls geskryf vir die volkslied van sy skool.
Salinger het homself in baie universiteite probeer bevind en in die VSA, Oostenryk, Pole onderrig ontvang, vanwaar hy geskors is weens sy 'skerp tong' en 'n baie moeilike karakter. Maar in 1939 het die noodlot hom na Columbia gebring, waar hy begin luister het na 'n kursus van lesings oor 'n kortverhaal van Whit Burnett, 'n Amerikaanse skrywer en eienaar van die tydskrif Story. Dit was hierdie onderwyser wat 'n sleutelfiguur in die loopbaan van 'n jong skrywer genoem kan word, omdat hy die karakter van een van Salinger se verhale, Holden Caulfield, opmerk as 'n beeld waardig vir 'n aparte roman. Dit was die dryfveer vir die skryf van die eerste en enigste volwaardige roman "The Catcher in the Rye", wat 'n wêreldverkoper geword het.
In 1942 raak Jerome David Salinger verlief op die dogter van 'n beroemde dramaturg - Unu O'Neill. Hulle het 'n verhouding begin, maar die oorlog het uitgebreek en Salinger het as vrywilliger na die front gegaan. Gedurende die oorlog het sy vriendin Charlie Chaplin ontmoet, met wie sy getrou het. Jerome David Salinger is in 1955 nog getroud en het 'n dogter en 'n seun gehad. Maar sy vrou kon nie die lewe agter 'n hoë heining van die hele wêreld verdra nie, en die egpaar is uitmekaar.
Gedurende die oorlog het Salinger voortgegaan met skryf. Selfs in die skynbaar mees onvanpaste militêre situasies het hy sy roman geskryf oor Holden Caulfield, 'n grootword-ontsteld tiener. Werk as skrywer vir hom om te leef en aan te gaan.
Die lewe na die oorlog
Na die oorlog word Jerome Salinger gekwel deur nagmerries en herinneringe, hy kon lank nie skryf nie. Om te genees, het hy belanggestel in Zen-Boeddhisme en meditasie, wat hom gedurende sy toekomstige lewe vergesel het. Teen 1951 was hy klaar en publiseer The Catcher in the Rye.
Miljoene lesers regoor die wêreld het die werk bewonder, en Salinger het vinnig prominent geword. Baie het daarvan gedroom om hom te ontmoet en het na 'n vergadering met hom gesoek. Salinger was nie gereed vir so 'n lewe nie, hy het nie van sy roem gehou nie en het nie onderhoude gevoer nie. Talle aanhangers het hom gedwing om New York in 1965 te verlaat en 'n lewe van 'n kluisenaar te begin. Hy het ook opgehou om sy werke te publiseer. Nietemin het hy tot aan die einde van sy lewe geskryf, maar net vir homself.
Op 91-jarige ouderdom sterf Jerome Davy Salinger in sy huis agter 'n hoë heining. Die dood was natuurlik. Op grond van sy lewe is die biografiese film "The Catcher in the Rye" in 2017 verfilm.
