In 1348 het 'n verskriklike vyand na Europa gekom, en sy naam was - pes. Die mense noem die siekte 'swart dood' as gevolg van die kolle wat op die gesigte van pasiënte verskyn. Maar die plaag het nie net menslike gesigte ontsier nie - dit het die gesig van Europa verander.
As gevolg van die pes het die bevolking van Europa met 'n derde afgeneem, en in sommige streke met 50%. Hele provinsies sterf in Engeland uit. 'N Groot epidemie tot die uiterste het sosiale weersprekings vererger, Jacquerie in Frankryk en die opstand van Wat Tyler - die indirekte gevolge daarvan.
Pes in Rusland
Daar kan nie gesê word dat die epidemie Rusland glad nie geraak het nie. Sy het 'n bietjie later daarheen gekom as in Europa - in 1352. Die eerste slagoffer was Pskov, waar die pes uit die gebied van Litaue gebring is. Die prentjie van die ramp was nie veel anders as wat in Wes-Europa gebeur het nie: mans en vroue van alle ouderdomme en klasse het gesterf, 3 of selfs 5 lyke is in een kis gesit - en nog steeds het hulle nie tyd gehad om die dooies te begrawe nie.
Op versoek van die Pskoviete het 'n biskop vanaf Novgorod na die stad gekom en 'n optog gehou. Op pad terug het hy ook siek geword met die pes en gesterf. Baie Novgorodians het na die katedraal van St. Sophia gekom om afskeid te neem van die oorlede biskop - en 'n epidemie het ook in hierdie stad uitgebreek.
Vervolgens het die plaag nog verskeie stede getref, waaronder Moskou. Haar slagoffer was die prins van Moskou en die groothertog van Vladimir Simeon die Trotse, asook sy twee jong seuns, Ivan en Simeon.
En tog, as ons die omvang van die katastrofe in Rusland en in Europa vergelyk, kan u nie agterkom dat Rusland in 'n mindere mate gely het nie. Iemand sien dit miskien as 'n seën van God vir die Heilige Rusland, maar daar was ook meer materiële redes.
Struikelblokke vir die verspreiding van die plaag
Die natuurlike reservoir van die pespatogeen is vlooie wat rotte parasiteer. Dit was die massiewe migrasie van hierdie knaagdiere wat die plaag na Europa gebring het. Die klimaat van Rusland is kouer as die Europese, dit was moeiliker vir rotte om in sulke toestande te oorleef. 'N Sekere rol het die laer bevolkingsdigtheid gespeel, wat weer gepaard gaan met strenger natuurlike toestande: dit was moeiliker vir rotte om lang afstande tussen stede te oorkom.
Russiese stede was nie so vuil soos Europese nie - byvoorbeeld, in Rusland was daar reeds putte, en in die Weste is al die rioolwater op die strate gegooi. Europese stede was 'n paradys vir rotte.
Die houding jeens katte - natuurlike vyande van knaagdiere - was verdraagsaam in Rusland, en in Wes-Europa is hierdie diere uitgeroei, aangesien hulle 'handlangers van hekse en towenaars' was. Hierdie houding teenoor katte het die Europeërs weerloos gemaak teen die inval van rotte.
Uiteindelik het die beroemde Russiese bad 'n belangrike rol gespeel om die epidemie in bedwang te hou. Baddens het ook in Europese stede bestaan, maar dit is besoek vir mediese doeleindes of vir vermaak - die heldin van die Provençaalse roman "Flamenca" het selfs afsprake gemaak met haar minnaar in 'n stadsbad. Om sulke instansies te besoek was 'n duur plesier en so 'n uitsonderlike gebeurtenis dat die Duitse ridder Ulrich von Lichtenstein dit nie wou prysgee ter wille van die ontmoeting met vriende nie. Sulke slordigheid het mense maklik gemaak om vlooie - die draers van die pes - te prooi.
In Rusland het selfs die armste boer 'n badhuis gehad, en dit was gereeld om dit weekliks te besoek. Om hierdie rede was die inwoners van Rusland minder geneig om vlooie aan te skaf en die pes op te doen.
