Die godsdiens van antieke Egipte het sy oorsprong in die totemisme van die stamme wat die vrugbare Nylvallei bewoon het. Elke stam het 'n dier as beskermheer gekies. Hierdie dier word die stam van die stam, dit word vereer en gekoester in die hoop op wederkerige genade. Die ingewikkelde en veelsydige panteon van Antieke Egipte het ontstaan uit primitiewe oortuigings, waarin elke god of godin in die gedaante van een van die diere verskyn het.
Hulp van die gode
Die keuse van 'n dier wat aanbid moes word, hang af van die lewensomstandighede van die stam. Die inwoners van die oewer van die Nyl aanbid die god Sebek, wat deur die krokodil verpersoonlik is. Daar word geglo dat hy die vloede van die rivier beheer, wat vrugbare slik na die lande kan bring.
Die bul is algemeen vereer as 'n simbool van vrugbare landbou. Dit was die bul wat die Egiptenare aan die ploeg ingespan het om die land te bewerk. In Memphis was die bul die siel van Ptah, die skeppergod, en het hy altyd naby die tempel gewoon.
Die koei, wat die vrugbaarheid van lewende wesens beliggaam, is nie minder as 'n bul vereer nie. Sy word geassosieer met Isis, die Groot Moeder, beskermvrou van vroue en trou.
Die godin Bastet, die bewaarder van die vuurherd, is as 'n kat uitgebeeld. Katte was heilig; in die geval van 'n brand, moes 'n kat voor kinders en eiendom gered word. Hierdie kultus hou verband met die feit dat katte knaagdiere gevang het, wat beteken dat hulle die oes behou het.
Die kultus van die scarabakewer word geassosieer met die god Hapri. Volgens die legende het scarabes die vermoë gehad om spontaan te genereer, dus amulette met die beeld van hierdie insek het gehelp om na die dood op te staan.
Heralds of Heaven
Die valk, wat sy prooi met skerp kloue aangegryp het, was eers die vergestalting van die roofgod van die jag. Maar later het Horus, die god van hoogte en hemel, die hoogste vlak van die Egiptiese panteon beset en 'n simbool geword van die mag van die farao.
Die god van wysheid, skrif en literatuur, verskyn Thoth in die gedaante van 'n man met die kop van 'n ibis. Die aankoms van die ibis het volgens tekens geassosieer met die oorstroming van die Nyl toe voorspoed gekom het.
Hierdie voëls was so heilig dat die doodstraf opgelê is, selfs weens per ongeluk.
Antieke boosheid
As die oewer van die Nyl lewe en voorspoed gee, het die woestyn die dood belowe. Daarom was die god van die bose Set terselfdertyd die god van die woestyn. Sy dier was 'n jakkals, en in al die fresko's word hy uitgebeeld as 'n man met 'n jakkals se kop. 'N Donkie en 'n vark is ook aan Set gewy.
Diere, wat beskou word as die vergestalting van die siel van 'n god of godin, is na die dood gebalsem en in spesiale begraafplase begrawe. Na die ritueel is rou verklaar, en toe kies die priesters 'n nuwe dier vir die tempel.
Terwyl die boere tot die gode vir reën gebid het, gebruik die farao's geloof om hul mag te versterk. Die songod Amon-Ra is beskou as die vader van die farao, wat die goddelike natuur aan die oppermag gegee het. Amun se dier was 'n ram met geboë horings afwaarts gebuig.
