Een van die bekendste bakens in Florence is die katedraal van Santa Maria del Fiore. Dit lyk asof die beroemde rooierige koepel van ver af sigbaar is oor die stad. Toe die katedraal ontwerp is, het hulle besluit om die hele wêreld te verras - in terme van die grootte van die gebied sal dit nie gelyk wees nie, dit moes die hele bevolking van die stad akkommodeer (op daardie stadium was dit 90 duisend mense). Die katedraal beïndruk met sy grootte en argitektoniese versiering, maar dit kan net 30 duisend mense huisves.
Die besluit om 'n katedraal te bou, is in 1289 deur die stadsregering van Florence geneem en een van die beste argitekte, Arnolfo di Campio, genooi. Vir die basiese beginsels het die meester die vorm aangeneem van 'n Latynse kruis - drie skote, twee sypaadjies en 'n halfsirkelagtige apsis, alles op die tradisionele wyse van die Romaans-Gotiese styl. Terselfdertyd was die koepel van die hoofskip veronderstel om soos die van die Romeinse Pantheon te wees.
Die tempel is opgerig op die plek van die ou katedraal van Santa Reparata, wat 9 eeue gestaan het. Gedurende hierdie tyd het dit baie vervalle geraak. Die stadsvaders het probeer om hul teenstanders van die stede Pisa en Siena te oortref, wie se katedrale deur hul buitengewone skoonheid onderskei is.
Na die dood van di Campio in 1302 is die bou van die katedraal vir byna 30 jaar opgeskort. Eers in 1331 neem die gilde van die wolhandelaars van Florence die leiding oor die verdere bou van die katedraal en benoem Giotto as hoofargitek. Maar hierdie meester, wat die kloktoring begin bou het, is in 1337 oorlede. En toe tref 'n landwye ramp - die plaag. Bouwerk is weer gestaak.
Die werk aan die katedraal is eers in 1349 hervat onder leiding van verskeie argitekte. Hulle het Giotto se kloktoring klaargemaak, byna sonder om die voorkoms daarvan te verander, en het die konstruksiegebied uitgebrei.
Maar skaars in 1380 was die mure van die hoofskip klaar. Hoe het die koepelprobleme ontstaan? Daar was byna 40 jaar weer 'n onderbreking in die werk. En hier word die dienste vir die konstruksie van die 42 meter-koepel nie deur die argitek aangebied nie, maar deur die juwelier Filippo Brunelleschi. Hy het voorgestel om spesiale masjiene te ontwerp wat die nodige materiaal tot 'n hoogte kan lig.
Die stadsvaders vertrou die jong juwelier en vergis hulle nie - die meester het sy planne in 'n kort ry besef en 'n koepel gebou sonder dat die steier op die grond rus. Hierdie hoë koepel definieer die majesteit van die katedraal en word 'n kenmerkende silhoeët in die hele Florence.
In 1436 is die katedraal van Santa Mpriya del Fiore ingewy deur pous Eugene IV.
