In die nag van 14 April 1912 het die berugte transatlantiese voering Titanic met 'n ysberg gebots. Van die 2206 mense aan boord het slegs 705 oorleef, een van die gelukkiges was die 22-jarige Brit Elsie Bowerman.
Tragedie en redding
Op 10 April 1912 het Elsie Baurman en haar moeder Engeland verlaat om die Atlantiese Oseaan oor te steek in die grootste skip van die tyd, die Titanic. In Amerika en Kanada, waarheen die meisies op pad was, het familie en vriende op hulle gewag.
Britse voering "Titanic" Foto: Francis Godolphin Osbourne Stuart
Die keuse van hierdie spesifieke skip was natuurlik nie die suksesvolste besluit nie. Maar Bowerman en haar ma sal as eersteklas-passasiers die beste kandidate in die ry vir 'n reddingsboot wees.
Vroeg die oggend van 15 April het Elsie en haar ma die boot van die Titanic in boot nommer ses verlaat. Die boot kon 65 mense huisves, maar daar was net twee mans, 'n seun en 21 vroue. Een van hulle was die beroemde "onsinkbare" Molly Brown.
Later vertel Elsie Bowerman haar herinneringe aan die gebeure van daardie dag: “… die stilte wat gevolg het op die stilstand van die enjins, is gevolg deur die klop van die rentmeester. Hy het ons beveel om op die dek te gaan, wat ons ook gedoen het. Die reddingsbote is toe gelanseer en ons is aangesê om so vinnig as moontlik vanaf die voering te roei. Dit was baie vreemd om die roeispane in die middel van die Atlantiese Oseaan omring deur ys uit te trek. ' Bowerman en die ander is later deur die Carpathia gered.
Ondersteuning vir vrouestemreg
WSPU-leiers Foto: onbekende skrywer Bron:
Voor haar reis met die Titanic het Elsie Bowerman aktief deelgeneem aan die politieke lewe van die land. As student aan die Gurton College, die Universiteit van Cambridge, het sy gepleit vir vroueregte. In 1909 sluit die meisie by die Women's Social and Political Union (WSPU) aan. Haar groep, onder leiding van Emmeline Pankhurst, het geveg vir stemreg vir vroue in Engeland. Na die noodlottige reis op die Titanic het sy haar aktiwiteite in hierdie organisasie voortgesit.
Diens tydens die Eerste Wêreldoorlog
Met die uitbreek van die Eerste Wêreldoorlog het die politieke situasie in Engeland verander. Na aanleiding van ander WSPU-lede tree Bowerman terug uit die stryd om vrouestemreg om haar deel te doen ter ondersteuning van haar land. Sy het by die Skotse vrouehospitaal aangesluit en na Roemenië gereis.
Uiteindelik beland die meisie in Rusland. Sy was in Sint Petersburg tot aan die begin van die Oktober-rewolusie. Later beskryf Bowerman die gebeure wat in Maart 1917 plaasgevind het: “… 'n groot rumoer in die straat. Gewapende soldate en burgers oral, marsjeer op en af. Gepantserde motors jaag tussen hulle in. Skielik is die aandag op ons hotel en die huis langsaan gevestig. Skote het op albei geboue gereën omdat die polisie op die boonste verdiepings sou wees. '
Regsloopbaan
Na die einde van die Eerste Wêreldoorlog keer Elsie Bowerman terug na Engeland. Op die oomblik het nuwe geleenthede vir die vroulike bevolking van die land oopgegaan. In 1919 het 'n wet vroue byvoorbeeld toegelaat om rekeningkunde en regspraak te beoefen, wat voorheen verbode was.
Bowerman het hierdie veranderinge benut en opgelei om 'n advokaat te word. In 1924 word sy tot die Balie toegelaat. Bowerman word die eerste vroulike prokureur wat praktiseer by die Old Bailey, die beroemde Londense hofgebou.
Tweede Wêreldoorlog en die VN
"Rooi leër" 1941-1945 Foto: Temin Viktor Antonovich
Met die uitbreek van die Tweede Wêreldoorlog het Elsie Bowerman weer nie eenkant gestaan nie. Sy gaan na die vrywilligersdiens vir vroue en ontvang 'n pos in die Ministerie van Inligting. Sy was ook van 1941 tot 1945 skakelbeampte.
Na die einde van die oorlog is die Verenigde Nasies tot stand gebring. In 1947 het Bowerman steun ontvang in die oprigting van die VN-kommissie oor die status van vroue.
Herontdekte portret
'N Klein portret van Elsie Bowerman, wat in 1973 oorlede is, is onlangs ontdek en op die veiling aangebied. Tydens die veiling het geblyk dat afslaer Timothy Medhurst die agterkleinseun van Robert Hitchens was, die kwartiermeester wat saam met Bowerman in nommer ses was.
Voor die veiling het Medhurst gesê dat dit wonderlik is om dieselfde dame te sien wat meer as honderd jaar gelede na sy oupagrootjie in 'n reddingsboot in die middel van die Atlantiese Oseaan gekyk het.
Die oorlewende passasiers van die Titanic Bron:
Die skielik ontdekte verband met die Titanic het weer herinner aan diegene wat daarin geslaag het om daardie vreeslike nag te oorleef, hul loopbane voortgebou het om hul land te dien. En dink aan wat die passasiers van hierdie voering kan bereik, wat nooit van die kus af gekom het nie.
