Uit die Latyn vertaal beteken "kultuur" "bewerking, bewerking." In die antieke tyd het hierdie term beteken dat die mens enige natuurveranderings sou instel. Daar is geen enkele, algemeen aanvaarde definisie van kultuur nie. In die meeste gevalle word kultuur verstaan as die historiese geheel van sosiale, geestelike en industriële prestasies van die mensdom.
Daarbenewens is kultuur, in 'n enger sin, 'n spesiale sfeer van die samelewing waarin die geestelike pogings van die mensdom, manifestasies van gevoelens, kreatiewe aktiwiteit en prestasies van die rede gekonsentreer word. Die wetenskap van kultuurstudies handel oor die studie van kultuur. Verskeie aspekte van die kulturele lewe word ook deur baie ander wetenskappe bestudeer - geskiedenis, sosiologie, etnografie, taalkunde, argeologie, etiek, kunsgeskiedenis en ander. Kultuur is 'n veelsydige en dinamiese verskynsel. Dit is 'n integrale deel van die samelewing, wat ontwerp is om sekere funksies te verrig. Die oudste funksie van kultuur is die aanpassing van 'n persoon by die omgewing. Danksy haar kon die menslike samelewing beskerming vind teen die onvriendelike natuurkragte en het hulle selfs gedwing om hulself te dien. Primitiewe mense het geleer om klere van velle van diere te maak, vuurgemaakte vuur en kon as gevolg daarvan uitgestrekte gebiede bevolk. Die volgende funksie van kultuur is die versameling, bewaring en oordrag van kulturele waardes. Hierdie funksie help 'n persoon om te ontwikkel met behulp van die opgehoopte kennis oor die wêreld. Die meganismes van kulturele tradisies werk hier, waardeur die erfenis wat deur die eeue heen opgehoop is, behoue bly. Daarbenewens skep kultuur waardes en riglyne vir die hele samelewing. Die waardes wat deur kultuur geskep word, word bevestig as die norme en vereistes van die samelewing vir alle burgers, wat hul lewens reguleer. Die sosiale komponent van kultuur maak dit vir elke persoon moontlik om 'n sekere stelsel van norme en waardes te assimileer om 'n volle lid van die samelewing te wees. Mense wat uitgesluit is van kulturele prosesse, sukkel om aan te pas by die lewe in die menslike samelewing. Die kommunikatiewe funksie van kultuur is baie belangrik. In die hedendaagse wêreld is daar 'n konstante dialoog tussen kulture. Die geskiedenis oorskry die streeks- en nasionale grense en word wêreldwyd. Kultuur, soos 'n persoon, het voortdurende kommunikasie nodig, die vermoë om jouself met ander te vergelyk. Die ware waardes van kultuur kan slegs ontwikkel in interaksie met ander kulture. Hulle groei op ryk kulturele bodem.
