Mense wat nie eens in die politiek belangstel nie, het die naam "Senkaku" al baie keer gehoor. Daar is inderdaad 'n gespanne territoriale dispuut tussen die Volksrepubliek China en Japan oor hierdie klein eilandgroep, waarvan die totale eilandgebied slegs ongeveer 7 vierkante kilometer is. Daarbenewens maak die eiland Taiwan, wat as 'n onafhanklike staat van die Republiek China beskou word, aanspraak op sy regte op hierdie eilandgroep.
Ligging en geskiedenis van die Senkaku-eilandgroep
Die eilandgroep met so 'n pragtige naam soos Senkaku is geleë in die Oos-Chinese See, 170 kilometer noordoos van die kus van Taiwan. Ongeveer dieselfde afstand skei dit van die Japannese eilande Ishigaki, Miyakojima en sommige ander ver suidwes van die hoofgebied van Japan. Vir toeriste is die eiland nie interessant nie, want daar is absoluut niks om na Senkaku te kyk nie. Dit is klein stukke land, onmerklik. Daar is geen nuuskierige natuurgebiede of argitektoniese en historiese monumente nie. Die Japannese het hulle 'n geruime tyd as 'n basis vir vissers gebruik, maar hulle het lank gelede opgehou weens onwinsgewendheid.
Volgens die amptelike Japannese weergawe was die Senkaku-eilande lank onbewoon. Op grond hiervan, en ook omdat daar geen tekens was om hierdie eilande onder die jurisdiksie van enige land te vind nie, het die Japannese regering, gebaseer op internasionale reg, in 1895 aangekondig dat die Senkaku-eilandgroep nou deel van hul staat is.
Om eerlik te wees, is dit nodig om te verduidelik dat Japan ook sy optrede gebaseer het op die "reg van die sterkes", aangesien China onlangs 'n nederlaag in die oorlog daarmee gely het.
As gevolg van die Tweede Wêreldoorlog het Japan, wat ingestem het tot onvoorwaardelike oorgawe, egter al die gebiede wat sedert die einde van die 19de eeu verkry is, verloor. Die groot eiland Okinawa, wat 'n uiters voordelige posisie beklee, het ook onder die Amerikaanse jurisdiksie gekom, tesame met die Senkaku-eilandgroep. Eers in die vroeë 70's het die Amerikaners hierdie gebiede aan die Japannese teruggegee.
Dit wil voorkom asof die toekom van die Senkaku-argipel tot Japan voortaan nie twyfel veroorsaak nie en ook nie sal veroorsaak nie. Maar in die vroeë negentigerjare het die Volksrepubliek China, wat teen daardie tyd een van die wêreldleiers geword het, aangekondig dat hy nie die Japannese soewereiniteit oor hierdie eilandgroep erken nie en beskou die Diaoyu-eilande (die Chinese naam vir die eilandgroep) as 'n deel van sy eie gebied.
Die eerste twyfel oor die legitimiteit van die Japannese soewereiniteit oor die eilandgroep is in die vroeë 1970's deur die regering van Taiwan geopper, maar dit het nie aandag getrek nie.
Redes vir die huidige territoriale geskil tussen China en Japan
Maar waarom het die skynbaar onopvallende piepklein eilande skielik 'n twispunt geword? Geoloë het ontdek dat die buitelandse rak rondom die Senkaku-eilande groot reserwes olie en gas bevat. En die vinnig ontwikkelende ekonomie van China het baie energiebronne nodig, waarvan die aankoop in die buiteland enorme bedrae geld verg. Daarom probeer die VRC sy soewereiniteit oor hierdie eilande aanvoer om wettig olie en gas te kan produseer. Die Chinese adverteer egter nie hul doelwitte rakende olie- en gasproduksie nie.
