Die persoonlikheid van tsaar Ivan die verskriklike bly steeds een van die geheimsinnigste in die Russiese geskiedenis. Die motiewe van sy politieke en alledaagse optrede is selfs vir gevorderde navorsers nie heeltemal duidelik nie. Een van die bloedige dade wat aan die koning toegeskryf word, is die moord op sy eie seun. Wat was die rede vir hierdie gruweldaad, wat Ivan die Verskriklike self later baie spyt gehad het?
Feite wat al eeue lank deur verskillende historici oorgedra is, dui aan dat Ivan die verskriklike in die koninklike kamers op 3 Julie 1583 Tsarevich Ivan met 'n staf geslaan en die tempel getref het. Die tsarewitsj is dood aan sy besering. Daar word geglo dat die koning baie bedroef was oor wat hy gedoen het en lank berou gehad het oor die moord op sy oudste seun. Sedertdien het navorsers verskeie weergawes van die beskrywe gebeure voorgestel, wat die daad van die Russiese soewerein op verskillende maniere belig.
Een van die mees algemene weergawes van die moord hou verband met politiek. Daar is bewyse dat die prins openlik sy meningsverskil met die militêre beleid van sy vader uitgespreek het; ons praat veral oor die Livonian War. Die oorlog het nie baie goed vir Rusland geëindig nie. Verskeie strategies belangrike punte het verlore gegaan. Dit is moontlik dat die seun van Ivan die verskriklike, in 'n vlaag van verontwaardiging, hom skerp uitgespreek het nie ten gunste van die gesluit ooreenkoms nie, wat die beker van geduld van die tsaar oorstroom het en die oorsaak van woede geword het, wat tragiese gevolge gehad het.
'N Ander weergawe het niks met buitelandse beleid te make nie, maar hou verband met gesinsprobleme. Daar is gerugte dat die koning een oggend sy swanger vrou, Helen, se seun in die herehuis ontmoet het. Ivan the Terrible was na bewering kwaad vir die verskyning van Elena, wat nie 'n riem by haar gehad het nie. Dit was in daardie dae onwelvoeglik om in so 'n onwelvoeglike vorm te loop, want die warm-tempered koning het in woede sy skoondogter 'n klap in die gesig gegee, waaruit sy haar balans verloor en val. Die gevolg van hierdie gesinsgeweld was 'n miskraam. Die woedende prins het opgestaan vir die eer van sy vrou, waarvoor hy gestraf is met die noodlottige slag van die personeel.
'N Ander "familieversie" dui daarop dat die liefdevolle Ivan die Verskriklike sy vrou se vrou duidelike tekens van aandag getoon het en haar byna oorgehaal het tot saamwoon. Elena duld nie so 'n beledigende houding teenoor haarself nie en vertel haar man van die onaantreklike gedrag van die koning. 'N Woedende prins, wat in sy warm humeur nie minderwaardig was as sy vader nie, kon dadelik geregverdigde aansprake aan Ivan die verskriklike voorlê. Die liefdesskandaal het volgens sommige historici net tot 'n hartseer uitkoms gelei. Die prins was weg, en Elena, wat in onguns verval het, is in 'n klooster gevange gehou.
Een van die mees onlangse weergawes, wat verband hou met die verhouding tussen Ivan en sy seun, weerlê die feit van die moord heeltemal. Terselfdertyd verwys wetenskaplikes na 'n sekere naamlose monnik wat aangevoer het dat die beskryfde gebeure nie in werklikheid plaasgevind het nie. Die monnik het geglo dat die disinformasie wat die tsaar diskrediteer, deur ongelowiges van stapel gestuur is wat Ivan die Verskriklike voor die Pole wou afkraak. Volgens hierdie weergawe sterf die seun van Grozny 'n natuurlike dood twee jaar voor die amptelike algemeen aanvaarde datum. Elke weergawe het bestaansreg, maar dit is blykbaar nie meer moontlik om dit vandag betroubaar te bevestig of te weerlê nie.
