Sint Nicolaas is een van die mees gerespekteerde heiliges van die Ortodokse Kerk. Hy het op wonderbaarlike wyse onskuldige gevangenes en verdrinking in die see van die dood gered, diegene in nood gehelp, daarom word Nicholas die heilige ook die wonderwerker genoem. Sedert antieke tye word Sint Nicolaas beskou as die beskermheilige van boere, matrose, reisigers, studente en kinders.
In die ou dae het Russiese boere gesê: 'Daar is geen kampioen vir ons teen Nicholas nie.' Nikolaas die heilige is beskou as die belangrikste beskermer van die boer. In die Russiese folklore is hy geïdentifiseer met die held Mikula Selyaninovich. Nikolaas die heilige is veral vereer as Mikul se 'broodgees' of 'lewende oupa'.
Die beeld van Nicholas die heilige en die legendes oor hom het saamgesmelt met die held van die noordelike folklore Daddy Christmas. Volgens die legende is die naam van die beroemde sprokieskarakter Santa Claus 'n verdraaide Nederlandse transkripsie van die naam Sint Nicolaas.
Die lewe van Sint Nicolaas die heilige
Aan die einde van die 3de eeu in die stad Patara, in Klein-Asië, is 'n seun vir gelowiges gebore, maar vir 'n lang tyd kinderlose huweliksmaats, wat tydens die doop Nikolai genoem is. Van jongs af was die seun diep gelowig. Na die dood van sy ouers, wat 'n aansienlike fortuin aan hul seun nagelaat het, het Nikolai die hele erfenis bestee om armes en benadeeldes te help. En hy het dit in die geheim gedoen.
Gedurende sy leeftyd beloon God Nicholas met die gawe van wonderwerke vir goeie dade en nederigheid. Op 'n keer het Nicholas na die oewers van Palestina bedevaar, maar tydens die reis was daar 'n openbaring aan hom dat 'n storm binnekort sou begin. Hy het skaars tyd gehad om sy kamerade te waarsku oor die ongeluk toe 'n storm die skip tref. Toe begin Nikolai te bid, en die storm sak dadelik. Maar een van die matrose kon nie op die mas weerstaan nie, het neergeval en dood neergestort. Nikolaas die wonderwerker het neergekniel met gebede, sy versoeke is verhoor en die matroos het wonderbaarlik weer lewendig geword.
Daar is baie getuienisse hoe Nikolaas, die heilige, danksy die wonderlike gawe mense gehelp het om probleme te vermy. Hy sterf in die 4de eeu nadat hy tot op hoë ouderdom geleef het. Na die dood het die wonderwerke wat deur Sint Nicolaas verrig is, nie net opgehou nie, maar ook meer gereeld geword.
Wie Saint Nicholas beskerm
In die Christelike kuns word die heilige op die ikone van Nicholas uitgebeeld as 'n lang, bejaarde man met lang wit hare en 'n baard, in biskoplike gewaad. Die kenmerke van St. Nicholas is 3 goue balle, 3 sakke goud en 'n anker of 'n skip.
Die onverganklike oorblyfsels van Nikolaas die wonderwerker word in Italië in die stad Bar bewaar. Van tyd tot tyd stroom hulle mirre. Miro met die oorblyfsels van Sint Nicolaas het genesende kragte.
Die ikonografiese kanon wat in Byzantium gestalte gekry het, het die portretkenmerke van 'n ouderwetse ouderling "met 'n engelagtige gesig" behou, soos in sy lewe oor Sint Nicolaas geskryf word. Volgens die Bisantynse tradisie het Russiese skilders baie pragtige ikone geskep wat 'n heilige vol geestelike reinheid en wysheid uitbeeld.
Nikolaas die heilige word beskou as die beskermheilige van matrose en reisigers wat hy beskerm teen die ongebreidelde waterelement en die aanval van rowers. Met die seën van Sint Nicolaas vertrek die reisigers die pad. 'Roep God om hulp, en Nikol - op pad,' het hulle in Rusland gesê.
Hy help boere, arm mense, klerke, studente, bankiers, handelaars, parfumeurs en kinders. 'N Mens moet tot hierdie heilige bid vir 'n voorspoedige huwelik, 'n gelukkige lot van kinders, suksesvolle aflegging van eksamens, bevryding van materiële probleme en siektes, asook 'n wonderwerk.
