Die gewilde uitdrukking ''n vrou van Balzac se ouderdom' 'is vir baie bekend. Dit klink so eienaardig dat die eerste assosiasies wat in die verbeelding ontstaan, is dat hierdie vrou beslis nie jonk is nie, miskien selfs van gevorderde jare.
Die eerste indruk kan egter wees om nie net mense te mislei nie, maar ook alles in die lewe. Verskeie aanhalings en uitdrukkings op presies dieselfde manier kan byvoorbeeld verkeerd geïnterpreteer word, terwyl die oorspronklike betekenis onherkenbaar verdraai kan word. Dit is in sulke uitdrukkings dat die 'balzac-era' behoort.
Geskiedenis van die term
Die geskiedenis van die term dateer uit die 19de eeu. Hierdie eeu was buitengewoon ryk aan uitstaande musikante, skrywers, digters, argitekte, wetenskaplikes, politici, uitvinders. Dit was in so 'n eeu ryk aan kleurvolle gebeure dat een van die grootste Franse prosaskrywers, Honore de Balzac, gewerk het. In die middel van die eeu het hy sy beroemde en gewilde werk 'Woman of Thirty' (La Femme de trente ans) geskryf. Na die publikasie van hierdie roman is die uitdrukking "Balzac's age" gebore.
Ouderdomskategorie "Balzac-ouderdom"
Die belangrikste heldin van hierdie literêre werk, die Viscountess d'Eglemont, word gekenmerk deur 'n taamlik onafhanklike gedrag, ekspressiewe uiting van gevoelens en onafhanklike oordele wat in stryd is met die dominante openbare mening. Die eerste keer na die publikasie van die roman word die term met 'n mate van ironie in verhouding tot vroue gebruik, met hul gedrag wat duidelik herinner aan die gedrag van die hoofkarakter van die werk. Later het hulle vroue van 30-40 jaar oud begin bel. Balzac se hedendaagse kritici merk op dat die skrywer 'n vrou van dertig 'uitgevind' het.
Meer as honderd jaar later het die betekenis van die uitdrukking die betekenis ingrypend verander. Wanneer die uitdrukking 'vrou van Balzac's ouderdom' genoem word, word daar geglo dat dit 'n vrou ouer as 40 jaar beteken, wat per definisie fundamenteel verkeerd is.
Op die internet kan u artikels en forums vind waar "Balzac's" 'n vrou van 40-50 jaar oud beskryf, en ook argumente ten gunste van die uitsprake lewer. Daar is natuurlik 'n sekere sin hierin. Sedert dertig jaar in die 19de eeu is dit baie vergelykbaar met die huidige veertig jaar. Dit is egter belangrik om te onthou wat die geskiedenis van die uitdrukking is.
Miskien het baie mense 'n negatiewe reaksie van vroue teëgekom sodra laasgenoemde hoor dat die term aan hulle gerig is. Verteenwoordigers van die pragtige helfte van die mensdom word in die reël aanstoot gegee deur die feit dat hulle oud genoem word. Dit getuig slegs van die feit dat lieflike dames eenvoudig nie die ware betekenis van hierdie uitdrukking weet nie.
