Begrafnis is een van die moeilikste rituele, wat gepaard gaan met 'n groot aantal bygelowe en ander rituele. Dit is dus veral by 'n begrafnis gebruiklik om 'n handvol aarde op 'n kis te gooi wat in die graf laat sak word. Almal voer hierdie ritueel uit, maar die meeste mense het geen idee van die oorspronklike agtergrond daarvan nie. Waarom dan die aarde op 'n kis gooi wat in die grond laat sak word?
Aarde en dooies
Sedert antieke tye het die aarde die voortplantingskrag van die natuur beliggaam, en mense vergelyk dit dus met 'n vrou wat lewe gee. Die aarde, bevrug deur reën, het ryk oeste opgelewer, die mensdom gevoed en hom toegelaat om die wedloop voort te sit. Spore van haar vergoddeliking word weerspieël in antieke begrafnisrituele, waar die dooies, wie se geraamtes later deur argeoloë gevind is, in die graf gelê is in die houding van 'n pasgeborene. Ons kan dus met veiligheid sê dat die begrafnis die oorgang van die oorledene na die boesem van moederaarde simboliseer, waar hy na die dood in 'n heeltemal nuwe kwaliteit hergebore kan word.
Echo's van die begrafnisritus word bewaar in die tradisie om skoon linne aan te trek voor die dood of dreigende gevaar.
Die aarde wat die dooies ontvang het, is as wonderbaarlik beskou, en mense wat na die begrafnis gekom het, het dit nodig geag om hulle hand daaraan te steek en hulself van moontlike ongelukke te verhoed. Vanuit hierdie beskermende heidense ritueel bestaan daar vandag 'n tradisie om kluite uit die uitgegrawe grafgrond op die kis te gooi. Hierdie tradisie word voorafgegaan deur die uitvoering van 'n litium op die begraafplaas - 'n gebedsdiens wat deur 'n priester uitgevoer word, wat die kis dan met geurige wierook uit 'n wierookbak besprinkel. Nadat die kis in die graf neergesak is, is die priester die eerste wat 'n handvol aarde daarop gooi en die kis met 'n kruis oorskadu, sodat die oorledene nie deur bose magte versteur word nie.
Moderne ritueel
Met verloop van tyd het die magiese betekenis van bogenoemde rituele feitlik verdwyn, en die bygelowe wat daarmee gepaard gaan, gaan geleidelik verlore in die woes ritme van die moderne beskawing. Van die antieke ritueel om die aanwesiges by die begrafnis te reinig, het slegs die tradisie oorgebly om met die oorledene handvol aarde op die kis te gooi. Dit word egter nie meer waargeneem in die manier waarop dit in die antieke tyd waargeneem is nie - dan het die aarde, saam met die oorledene, allerhande vuilheid op hom geneem.
Nog 'n verlore ritueel is die verseëling van die graf met 'n kruis wat daarop geteken is deur 'n priester wat 'n graaf gebruik.
Die gooi van aarde op die kis is ook ontwerp om die verbinding van die oorledene met reeds oorlede familielede wat op hom wag in 'n ander wêreld te herstel. Van daar af stuur die clan hulp aan die familielede wat op die aarde agterbly en verwag om weer met hulle te word. In antieke tye was dit gebruiklik om die begrafnisritueel te beëindig met 'n begrafnisritus wat reg op die begrafplaas plaasgevind het. Vandag is dit nie so gewild nie, maar die tradisie om 'n glas wodka en 'n sny brood op die graf vir die oorledene te laat, het tot vandag toe voortbestaan.
