Ilya (Elia, Ilyas, Eliyahu) is 'n Bybelse profeet wat nege eeue voor ons era in die koninkryk van Israel gewoon het. Die Russiese Ortodokse Kerk vereer sy nagedagtenis op 2 Augustus, en die dag gaan die media nooit ongesiens verby nie. Die rede is dat die valskermsoldate dieselfde datum vier as hul professionele vakansie - Ilya, die profeet, word as hul hemelse beskermheer beskou.
Ilya is in die stad Thesvia Gilead gebore en het sy geheue hoofsaaklik agtergelaat as 'n onverbiddelike vegter teen afgodediens en die boosheid van die magtiges van die wêreld van sy tyd. Die lewe van Eliyahu (vertaal as "My God is Lord") word in twee boeke van die konings van die Ou Testament beskryf. Volgens die Skrif het die Almagtige vir sy ongeëwenaarde geregtigheid Elia die onbeperkte gawe gegee om wonderwerke te verrig, wat hy gebruik het om toekomstige gebeure te voorspel, die dooies op te wek, die weeskinders te ondersteun en die armes te help.
Toe Isebel, die vrou van die destydse swakkerige koning van Juda Agab, die verering van die heidense gode Baäl en Astarte begin inboesem, gebruik die profeet sy gawe om die priesters te verslaan. Hy het na die paleis gekom en die geestelikes tot 'n tweestryd uitgedaag, waartydens op sy versoek droogte of reën geval het. Elia het die priesters se lewe verslaan en persoonlik geneem, waarvoor hy die eindelose toorn van die koning en sy vrou opgedoen het, wat hom egter nie kon vind nie - die wonderwerker verhuis na die berg Sinai. Later het hy na die koninkryk van Juda teruggekeer, uiteindelik die koning gerusgemaak en daarna die goddelose dade en sy opvolger aangehou.
Die aardse reis van die profeet Elia het ook opmerklik geëindig - hy is lewendig hemel toe geneem. Daar is egter 'n vermelding in die teks dat die profeet sal terugkeer voor die wederkoms van die Here om mense daarop voor te berei. Die Nuwe Testament vertel ook dat die reeds opgevaar Elia saam met Moses, wat nog nie die dood beleef het nie, tydens die gedaanteverandering van die Here aan Jesus verskyn het.
In Rusland word hierdie profeet deur die lugmagte as hul beskermheer beskou, en in 2002 is die Tempel van die profeet Elia gestig by die Ryazan Airborne Force School. Op 2 Augustus word liturgies in die kerke van eenhede van hierdie weermag bedien, en hierdie jaar, op die dag van die nagedagtenis van die profeet, het die valskermsoldate in 'n optog met die kruis op die Rooi Plein opgetrek en 'n biddiens bedien..
