Die doodstraf is die doodstraf vir die ernstigste misdade en word steeds in baie lande gebruik. Nietemin neem die aantal lande toe wat teregstelling of feitlik afgeskaf het.
Die doodstraf is in die meeste hoogs ontwikkelde lande afgeskaf. Hoekom?
Dit is duidelik dat sulke ontwikkelings (teregstellings) in ander lande as ontwikkelingslande volgens sommige kriteria of bloot in vergelyking met ander lande heeltemal ander doelstellings het as in die lande wat bespreek sal word. Daar kan 'n beleid van intimidasie, onderdrukking, ensovoorts wees. Maar in beskaafde lande moet hierdie probleem op die hoogste vlak opgelos word en met alles wat dit impliseer.
Aangesien die regstelsel in baie van hierdie lande sterk genoeg is in die sin dat enige beskuldigde die reg het op verdediging, insluitende gratifikasies, en ook by verstek as onskuldig beskou word totdat anders bewys word, is dit slegs nodig om te besluit om 'n persoon te stuur aan die voorvaders, met al die kaarte in die hand. Daar is baie literêre werke, films en werklike verhale waarin onskuldige mense doodgemaak is as 'n waarskuwing vir die onvolmaaktheid van die regstelsel.
Die belangrikste vraag wat baie aanhangers van die doodstraf bekommer, is waarom 'n misdadiger die reg op 'n lewenslange tronkstraf moet kry ten koste van belasting van burgers van die land. Die persoon is ernstig te blameer, en daar word steeds hulpbronne aan hom bestee ten koste van die inwoners van die land.
Daarbenewens verander baie mense hul standpunt skielik wanneer 'n vraag van die een kant of die ander hulle persoonlik raak. Selfs harde teenstanders van die doodstraf kan hul posisie verander na die teenoorgestelde in 'n situasie wanneer 'n spesifieke ernstige misdaad teen hul geliefdes gepleeg is.
Die meerderheid wêreldgodsdienste, sowel as die beginsels van humanisme, is teen die doodstraf. Teenstanders van die doodstraf wys ook daarop dat die instelling of afskaffing van doodstraf self feitlik geen uitwerking op die statistieke van ernstige misdade het nie. Die teregstelling word dus nie soseer 'n straf vir die misdadiger as 'n offer ter wille van 'n samelewing wat dors na wraak nie.
Die neiging na vermindering van die praktyk en die afskaffing van die doodstraf het na die Tweede Wêreldoorlog ontstaan. En een van die belangrikste faktore wat dit beïnvloed het, was die humanistiese bepalings van die Universele Verklaring van Menseregte, waarvolgens een van die sleutelregte van elke persoon die reg op lewe is. Die afskaffing van die doodstraf word ook aanbeveel deur die resolusies van die VN se Algemene Vergadering.
Vandag gebruik 130 lande nie die doodstraf in hul regspraktyk nie.
In 68 lande word doodstraf steeds gebruik.
