Die legendariese antieke Griekse held Hercules het bekendheid verwerf vir sy twaalf prestasies wat in diens van die Argolid-koning Eurystheus uitgevoer is. As seun van die koning van die gode Zeus en die sterflike vrou Alcmene, het Hercules die haat gewek van die godin Hera, wat waansin na hom gestuur het. In 'n waansin het Hercules sy eie kinders doodgemaak. Die held berou hom diep en wend hom tot die Delphic-orakel met 'n versoek om hom 'n straf op te lê. Hierdie straf het die diens by Eurystheus geword: Hercules was verplig om al sy bevele vir 12 jaar uit te voer.
Die Nemean Lion versmoor
Die eerste prestasie van Hercules was die doodmaak van 'n monsteragtige leeu met 'n baie harde vel wat deur geen wapen beskadig kon word nie. Die leeu het in die omgewing van die stad Nemea gewoon en die hele gebied doodgeskrik, mense doodgemaak en vee gesteel. Hercules het die Nemeense leeu opgespoor en gewurg. Uit die vel van 'n leeu het die held vir hom 'n mantel gemaak.
Die moord op die Lernaean hydra
Die tweede taak wat Eurystheus aan Hercules gegee het, was die vernietiging van die slangagtige monster met sewe koppe wat in die Lernaeaanse moerasse woon. Hydra eet al lank mense en troeteldiere. Om haar roofaanvalle te stop, het Hercules een van die Hydra se koppe afgekap, maar sewe nuwe het dadelik gegroei. Toe begin die held om die beurt elke kop van die monster afkap, en sy vriend Iolaus het die stompe verbrand. Nadat hy die hydra doodgemaak het, het Hercules die punte van sy pyle in haar.
Uitwissing van Stymphalian voëls
Die derde prestasie van die halfgod was die doodmaak van roofvoëls met koperbekke, kloue en vlerke wat naby die stad Stymphala gewoon het. Hierdie voëls het gewasse geëet en ook mense aangeval. Om die roofkudde te hanteer, gebruik Hercules pyle met die.
Vang van die Keriene damhert
Die vierde prestasie, wat deur die seun van Zeus behaal is, was die vang van die Keriene damhert, wat nie moegheid geken het nie, met goue horings en koperhoewe. Om 'n wonderlike doe te vang, moes Hercules die dier baie lank agtervolg.
Taming the Erymanth Boar
Die vyfde orde van Eurystheus, wat Hercules suksesvol kon hanteer, was die vang van 'n reuse-wilde varke wat op die berg Erimanthus gewoon het en die omgewing van die Arcadiese stad Psofida geterroriseer het. Hercules het teruggekeer en moes noodgedwonge die sentauras afveg. In die hitte van die stryd het die held sy onderwyser Chiron per ongeluk gewond, wat die stryd probeer beëindig het. Ten spyte van Hercules se pogings om hom te red, is Chiron dood.
Maak die Augean-stalle skoon
Die sesde ding van Hercules was die skoonmaak van die veerhuis van die koning van Elid Augean. Volgens antieke Griekse mites is die stalle, wat deur 'n groot aantal diere bewoon is, vir baie jare nie skoongemaak nie en is hulle tot op die dak vol mis gevul. Hercules het die nabygeleë Alpheus-rivier opgedam en water na die stalle gestuur en sodoende wit gewas.
Die tem van die Kretense bul
Die sewende ding, 'n perfekte held, was die vang van 'n mal bul. Hierdie bul is deur Poseidon aan die Kretense koning Minos oorhandig. Minos was veronderstel om die bul aan die god van die see te offer, maar die koning het die dier vir homself uit hebsug gehou. Poseidon was kwaad en het hondsdolheid na die bul gestuur. Daarna het die bul op Kreta begin jaag en alles wat op die pad afgekom het, vernietig. Hercules het die bul gevang en aan Eurystheus besorg.
Die ontvoering van die perde van koning Diomedes
Die agtste taak wat Eurystheus aan Hercules gegee het, was die ontvoering van die wonderlike perde wat aan koning Diomedes behoort het. Hierdie perde was ongelooflik mooi en gevoed met menslike vlees. Hercules het Diomedes doodgemaak, wat onskuldige mense aan diere gevoer het, die perde in besit geneem en aan Eurystheus besorg het.
Die ontvoering van die gordel van die Amazone-koningin Hippolyta
Die negende bevel van Eurystheus was die bevel om die gordel van die koningin van die Amasone, Hippolyta, te bekom, wat die god van die oorlog Ares aan haar oorhandig het. Hercules het na die lande van die Amasone gekom en hom na die koningin gewend met die versoek om hom die gordel te gee. Hippolyta het die held neergelê en belowe om te dink. Maar Hera het verwarring gebring in die geledere van die Amazones, wat hulle gedwing het om op Hercules af te sien. Die held het Hippolyta vermoor en haar gordel gevat.
Die ontvoering van Geryon se koeie
Die tiende ding van Hercules was die ontvoering van die goddelike koeie wat aan die driekoppige reus Geryon behoort het. Hercules het die koeie gevang en die herder Eurytion en die hond Orpah doodgemaak, wat Geryon se kuddes bewaak het. Toe skiet Hercules uit 'n boog en Geryon self.
Onttrekking van goue appels uit die tuin van die Hesperides
Die elfde taak van die seun van Zeus was die bevel van Eurystheus om die goue appels te steel. Hierdie appels is aangebied vir die troue van Hera deur die godin van die aarde, Gaia. Hera het appels in die tuin van die Hesperides geplant - die dogters van die titaan Atlas. Toe die meisies in die tuin gespeel het, is hulle deur rowers ontvoer. Hercules het die rowers doodgemaak en die Hesperides bevry. As dank het Atlas appels aan Hercules gegee.
Taming the Hellhound Cerberus
Die twaalfde en laaste bevel van Eurystheus was sy begeerte om die monsteragtige driekoppige hond Cerberus te sien, wat die uitgang uit die koninkryk van die dooies bewaak. Hercules het in die onderwêreld neergedaal, Cerberus verslaan, hom na Eurystheus gebring en daarna die helse wag terugbesorg.
