Vakbonde is vrywillige openbare verenigings van werkers wat ten doel het om die beskerming van die ekonomiese belange van werkers te verseker. 'N Ander naam vir vakbonde is vakbonde.
Werkersvakbonde het in die 19de eeu ontstaan. Dit was as gevolg van die stryd tussen die proletariaat en die kapitaliste wat hulle uitgebuit het. Engeland is die tuiste van die vakbonde. In 1920 het vakbonde in die Verenigde Koninkryk ongeveer 60% van die totale aantal werkers uitgemaak.
Die organisasie van vakbonde in die Verenigde State was soortgelyk aan dié in Engeland. In 1869 is die eerste werkersvakbond in die Verenigde State gestig, genaamd die Knights of Labor. Teen die twintigste eeu het hy die leidende posisie van die Amerikaanse Federasie van Arbeid verloor.
Tot aan die einde van die 19de eeu was dit verbode om vakbonde in Rusland te stig. In die 1890's het daar egter in sommige dele van die land onwettige verenigings begin verskyn, waaronder Moskou en Sint Petersburg. Dit is te danke aan die Sosiaal-Demokratiese Party, wat sy aktiwiteite van stapel gestuur het. Aan die begin van die 20ste eeu het verskeie van die eerste wettige werkersverenigings ontstaan. Die hoogtepunt van die oplewing in die arbeidersbeweging het in 1917 gekom. Met die stigting van die USSR het vakbonde deel geword van die staatsvakbondstruktuur, waaraan hulle tot 1990 lid was. Daarna het 'n nuwe fase in die beweging begin. Die Federasie van Onafhanklike Vakbonde van Rusland (FNPR) is goedgekeur. Benewens haar is daar ook ander professionele verenigings in ons land.
Oor die algemeen was die rede vir die ontstaan van vakbonde die asimmetrie van die regte wat die werkgewer en die werknemer geniet. In geval van onenigheid met die voorwaardes, kan die werker eenvoudig afgedank word en is daar in plaas daarvan nog een aangestel. Maar as die meningsverskil nie deur een werker nie, maar deur 'n hele groep uitgespreek word, moes die werkgewer gedwing word om na hul mening te luister. Moderne vakbonde beïnvloed egter nie net werkgewers nie, maar ook die staatsbeleid op finansiële en wetgewende gebied.
Wetenskaplikes onderskei twee hooffunksies van vakbonde:
beskermend (die vakbond beïnvloed die werkgewer);
- verteenwoordiger (die vakbond beïnvloed die staat).
Sommige navorsers beklemtoon ook 'n ander funksie - ekonomies, waarvan die essensie is om die produksiedoeltreffendheid te verhoog.
