Sprokies vertel van gebeure wat eintlik nie gebeur het nie. Daarom is die nut van hul samestelling herhaaldelik bevraagteken. Is sprokies dus tot voordeel van hul lesers, en indien wel, hoe?
Voordat ons 'n antwoord gee op die vraag waarvoor sprokies is, moet ons nadink oor wat 'n sprokie in die algemeen is. Val slegs verhale van fiktiewe gebeure, wat vir kinders gekomponeer is, onder hierdie definisie? Natuurlik glad nie. As ons enige werk as 'n sprokie beskou, waarvan die intrige nie op werklike gebeure gebaseer is nie, maar wel uitgevind word, kan dit byna alle kunswerke genoem word wat vir kinders en volwassenes geskep is: van feilletons en staaltjies tot wetenskapfiksieverhale en speelfilms. En om 'n werk as 'n sprokie te beskou, is dit glad nie nodig dat die gebeure wat daarin beskryf word bonatuurlik was nie. Die belangrikste ding is dat die plot uitgevind moet word. Sprokies is nuttig omdat die gebeure wat daarin beskryf word, op die werklikheid geprojekteer kan word. Met ander woorde, die idees wat die leser uit die intrige van so 'n werk (insluitend dié wat allegories in die oorspronklike weergegee word) opgedoen het, kan voorstel hoe om in 'n soortgelyke situasie in die lewe op te tree. Daarbenewens is die intrige van baie sprokies letterlik deurtrek van optimisme. Dit maak nie saak hoe gebeure in die loop van die intrige afspeel nie, alles eindig gewoonlik goed. In die lewe het 'n moderne persoon dikwels nie optimisme of vriendelikheid nie - waarom haal jy dit nie uit sprokies nie? 'N Sprokie is 'n uitstekende simulator van fantasie, en nie net vir die leser nie, maar ook vir die skrywer. Dit is immers baie makliker om 'n idee van iets uit te druk as om hierdie idee te implementeer. Om byvoorbeeld voor te stel dat iemand soos 'n voël deur die lug vlieg, is baie makliker as om 'n persoon te laat vlieg, en wie weet, miskien word die idee wat in 'n sprokie uitgedruk word, in praktyk gebring, al is dit nie onmiddellik nie. Dit het al baie keer gebeur. En dit gaan nie net oor die klassieke voorbeeld van 'n vlieënde tapyt nie, wat gewoonlik in sulke gevalle gegee word. Robotte, satelliet-TV, ruimtevlugte, rekenaarnetwerke - al hierdie dinge is eers vertel, alhoewel heeltemal ongeletterd, in sprokies en wetenskapfiksiewerke. En wie weet of die uitvinders wat hierdie skynbaar naïewe idees tot lewe gebring het, nie juis deur hierdie werke geïnspireer is nie?
