Nikolai Vasilievich Gogol is miskien die mees raaiselagtige figuur in die Russiese literatuur. Hy het aan sy nageslag tientalle briljante werke en vele raaisels oorgelaat wat verband hou met sy hele lewe: van die geboortedatum tot die omstandighede rondom die begrafnis.
Gogol se geboortedatum was vir sy tydgenote 'n raaisel. Aanvanklik het hulle gesê dat hy op 19 Maart 1809 en toe op 20 Maart 1810 gebore is. Eers na die dood van Gogol is die maatstaf gepubliseer, waaruit dit duidelik geword het dat die datum op 20 Maart 1809 aangedui is (volgens die nuwe styl - 1 April).
Terwyl hy aan die Nizhyn-gimnasium studeer, het Gogol daarvan gedroom om homself te wy aan sosiale aktiwiteite ten goede van Rusland. Met hierdie gedagtes is hy na Petersburg en het hy, soos baie entoesiastiese jong provinsies, 'n ernstige teleurstelling beleef.
Die skuilname van die jong Gogol
Aan die begin van sy literêre loopbaan het Nikolai Vasilievich ook sy trots baie swaar gekry. Op 20-jarige ouderdom publiseer hy sy eerste boek - die romantiese gedig "Ganz Küchelgarten", gepubliseer onder die skuilnaam V. Alov. Die boek is hewig gekritiseer. As gevolg hiervan het die voornemende skrywer al die onverkoopte eksemplare gekoop en verbrand. Tot aan die einde van sy lewe het hy nooit die geheim van sy eerste skuilnaam aan iemand bekend gemaak nie.
Gogol se eerste kreatiewe sukses was die aand op 'n plaas naby Dikanka, wat hom beroemd gemaak het. Snaaks en eng, gebaseer op 'n diep kennis van die folklore, word verhale namens die byeboer, met die naam Rudy Panko, vertel. Die nuwe skuilnaam bevat baie deursigtige toespelings op die persoonlikheid van die skrywer: 'erts' beteken 'rooi' deur sy haarkleur, en Panko was die naam van sy oupa Panas.
Ondanks die dawerende sukses, skryf Gogol voort onder die skuilname: G. Yanov, P. Glechik, OOOO. Dit het geduur totdat Belinsky hom in druk berispe het oor sy voortdurende pogings om onder valse name weg te kruip. Toe besef Nikolai Vasilyevich dat dit geen nut het om verder weg te kruip nie, en begin onder sy eie naam publiseer.
Misteries van die lewe en dood van die skrywer
Gedurende sy hele lewe was daar allerlei fobies in Gogol. Hy het opreg geglo in profesie en bose geeste, wat in sy vroeë werke weerspieël word. Een van die skrywers se raaisels hou verband met miskien die mees mistieke van sy werke - die verhaal "Viy". Gogol het self beweer dat hy die volkstradisie daarin oorgedra het, sonder om iets daarin te verander. Maar navorsers van sy werk tot vandag toe kon nog geen enkele folklore vind nie, wat selfs aan "Viy" herinner.
In 1839, tydens 'n reis na Italië, het Gogol malaria opgedoen. Daarna het sy die oorsaak geword van 'n ernstige geestesversteuring, wat die oorsaak van die vroeë dood van die skrywer geword het. In die nag van 12 Februarie 1852 het Gogol sy portefeulje met die manuskripte daarin verbrand. Daar is lank geglo dat hy die tweede bundel van Dead Souls verbrand. Later is die manuskrip (of ten minste 'n gedeelte daarvan) egter ontdek. Dit is onwaarskynlik dat daar ooit bekend sal word wat presies daardie noodlottige nag verbrand is.
Daarna het die skrywer uiteindelik in sy fobies gedompel, waarvan die grootste die vrees was dat hy lewend begrawe sou word. Klaarblyklik was daar ná sy dood, wat gevolg het net 9 dae na die verbranding van die manuskrip, gerugte dat hy nogtans lewendig begrawe is.
