Die skepper van een van die beroemdste orkeste ter wêreld, Ray Conniff, het die wêreldmusiekgeskiedenis betree as die 'peetvader' van die 20ste eeuse instrumentale musiek. As wenner van die gesogte Grammy-musiektoekenning verewig hy sy naam met komposisies wat klassieke wêreldmusiek geword het, nadat hy meer as honderd musiekalbums gepubliseer het.
Biografie en vroeë jare
Ray Conniff is op 6 November 1916 in Attleboro, Massachusetts, gebore. Sy vader is John Lawrence, 'n trombonis, en sy ma is Maud (Angela) Conniff, 'n pianis. John was die leier van die plaaslike Jewelry City Band en het sy seun geleer om op die tromboon te speel.
Op skool, op hoërskool, het Ray Conniff met die hulp van sy klasmaats 'n dansorkes gevorm. Hy was besig met die verwerking van musikale nommers van die ensemble, en het ná skool besluit om voort te gaan werk in die musiekveld as musikant en verwerker in die Boston-musiekgroep Musical Skippers onder leiding van Dan Murphy.
Spanwerk het Conniff nie beroemd gemaak nie, maar dit het alles verander nadat hy in die middel van die dertigerjare na New York verhuis het. Daar is hy onderrig aan die Juilliard School of Music onder leiding van Tom Timothy, Saul Kaplan en Hugo Friedhofer.
Reëlaar se loopbaan
Nadat hy ervaring opgedoen het by impromptu konserte in New York-klubs, het Conniff in 1937 sy eerste betaalde baan as musikant gekry en hy het Benny Berigan-optredes vir 15 maande gereël. Conniff se volgende werk was 'n samewerking met die Bob Crosby Orchestra in die jare 1939-40, en gevolglik het hy 'n reputasie verwerf in die musikale omgewing. In die 40's het Conniff saam met Artie Shaw en Glen Gray gewerk. Selfs tydens die Tweede Wêreldoorlog-konsep het Conniff se talent hom in staat gestel om weg te bly van vyandelikhede - hy is aan Hollywood toegewys en werk vir die militêre radiostasie Armed Forces Radio Services. Gedurende hierdie tyd slaag hy ook daarin om met die Harry James-orkes saam te werk, met wie hy later in 1946 weer die samewerking hervat.
Met die ontstaan van die bebop-styl van musiek in die laat 1940's en vroeë 1950's, het Conniff 'n tyd lank vrywillig uit die populêre musiek getree. Alhoewel hy nooit sy loopbaan prysgegee het nie, het hy hom destyds heeltemal verdiep in die ontleding van musikale ritmes, die bestanddele van populêre musiek uitmekaar gehaal en sy teorie oor populêre musiek ontwikkel. In 1954, met die hulp van die bekende musiekprodusent Mitch Miller, het hy werk by Columbia Records gekry. Dit was die samewerking met hierdie ateljee wat die begin was van die ongelooflike sukses van sy loopbaan, wat vir baie dekades geduur het.
In sy eerste jaar saam met Columbia het Ray Conniff sy eerste treffer geskep wat die vyf beste musikale treffers van destyds betree het. Die opname van 'Band of Gold' met sang van Don Cherry was die voorloper vir baie van die treffers wat gevolg het, waaronder samewerking met Guy Mitchell (Singing the Blues) en Johnny Mathis (Chances Are). Albei komposisies het boaan die musiekkaarte gekom. Conniff werk verder saam met Mathis en word die verwerker vir sy treffers "Wonderful, Wonderful" en "It's Not for Me to Say." Ray Conniff het Johnny Ray ook sy eerste posisie in die top vyf gegee met die liedjie "Just Walking in the Rain" en Frankie Lane en Marty Robbins het amper na die top beweeg met onderskeidelik sy verwerking van die liedjies "Midnight Gambler" en "A White Sport Coat".
Conniff se genie as verwerker blyk uit sy vermoë om manlike en vroulike stemme te gebruik om musiekinstrumente soos die klarinet, saksofoon en trompet aan te vul.
Ray Conniff Orkes
In 1957, terwyl hy in Columbia was, het Conniff sy eerste solo-album, Wonderful, opgeneem met 'n instrumentale orkes vernoem na die Ray Conniff Orchestra. Die album het deurgedring na die twintig beste musiekkaarte, en daar 9 maande vertoef. In Julie 1962 het die album die titel "goud" ontvang, sowel as die opvolger "Concert in Rhythm", wat in 1958 uitgereik is. In 1960 neem Conniff 'n tema-album op, Say It with Music, wat die begin was van 'n era van suksesvolle albums wat vyf jaar geduur het. Sy vakansiealbum, We Wish You a Merry Christmas, het die sesde album vir ses jaar gebly en is in 1989 platinum.
In die vroeë 1960's vestig Ray Conniff die aandag op 'n nuwe styl wat die musiekwêreld verower het - rockmusiek. Die musikant kon modetendense suksesvol in sy werk toepas, sonder om sy hoofstyl te benadeel. Conniff het vars materiaal gevind in die verwerking van sagte rock, wat ook in dieselfde jare verskyn het. Terselfdertyd het hy addisionele roem verwerf deur die sangers van sy orkes in die krediete van die verwerkte albums te benoem. In 1966 neem die orkes 'n komposisie op met die titel 'Lara's Theme' vir die film 'Doctor Zhivago'. Die snit word 'n treffer en bereik nommer 9 in die charts en betree die platinumalbum "Somewhere My Love".
In die laat 60's, geïnspireer deur die ontwikkeling van klanktegnologie, het RAY Conniff 'n reeks konserte deur die Verenigde State en Europa getoer en nuwe klank in 3D-stereo-formaat aangebied, wat 'n groot deurbraak vir die tyd was. Sommige van hierdie konserte is op televisie opgeneem. Hierdie video-opnames is in 1970 gepubliseer.
In die 1970's het Conniff dwarsoor die wêreld getoer, insluitende lande soos Suid-Amerika, Japan, Engeland, en word ook die eerste buitelandse kunstenaar wat sy eie skyf in die Sowjet-Moskou opneem.
Teen die einde van die dekade het Conniff se musiek 'n Latyns-Amerikaanse klank geword. Hierdie besluit het die orkes gehelp om in die 80's gewild te bly. Volgens die Penguin Encyclopedia of Popular Music het Conniff teen 1989 37 top-100 albums op die Billboard-kaart gehad. Sy passie vir Latyns-Amerikaanse musiek duur voort in die nuwe dekade toe hy in 1997 by die Brasiliaanse maatskappy Abril Music onderteken en in Brasilië toer. In dieselfde jaar het hy sy 100ste album, I Love Movies, uitgereik. Conniff het voortgegaan met die vrystelling van albums deur die 2000's, en het gemiddeld een album per jaar vrygestel.
Ray Conniff is op 12 Oktober 2002 oorlede nadat hy van 'n trap afgeval het, wat ernstige kopbesering en die daaropvolgende dood tot gevolg gehad het. Hy was 85 jaar oud.
Persoonlike lewe en gesin
Ray Conniff is al drie keer getroud. Sy eerste vrou was Emily Jo Ann Imhof, met wie hulle in 1938 getroud is. In hierdie huwelik is twee kinders gebore: James Lawrence en Joe Ann Patrice.
Die musikant se tweede vrou was Anne Marie Engberg, wie se huwelik in 1947 geregistreer is. Haar seun uit 'n vorige huwelik, Richard J. Beebo, het Conniff se pleegkind geword.
Conniff is in 1968 vir die derde keer getroud. Sy vrou Vera het haar man nog 'n kind gegee, hierdie keer 'n meisie met die naam Tamara Allegra.
Toekennings
Van 1957 tot 1959 is Ray Conniff deur die tydskrif Cash Box as groepleier van die jaar aangewys.
Die gewildheid van 'Lara's Theme' besorg die Ray Conniff-orkes die gesogte 1966 Grammy-toekenning. Die band ontvang in 1968 hul tweede benoeming vir hul opname van 'Honey', en die derde in 1969 vir Conniff se weergawe van Rod McQueen se lied 'Jean'.
