In die vroeë tagtigerjare van die twintigste eeu het die joernalis Vasily Peskov 'n reeks berigte gepubliseer oor die geheimsinnige Lykov-familie, wat al etlike dekades in Khakassia gewoon het en 'n kluisenaarsleefstyl gelei het. Dit blyk dat Lykovs tot een van die takke van die Old Believer Church behoort. Dit is hoe die algemene publiek kennis gemaak het met die min bekende tradisies van die Ou Gelowiges.
Die konsep van "Old Believer" of "Old Believer" verskyn in die middel van die 17de eeu na die skeuring wat in die Ortodokse Kerk plaasgevind het. Vir 'n onervare tydgenoot herinner die woord "Old Believer" aan vergange tye, ver van die geskiedenis. Maar die tradisies van hierdie godsdiensbeweging is steeds sterk.
Kerkskeuring het begin na 'n hervorming wat in die vroeë 50's van die 17de eeu deur patriarg Nikon onderneem is. Die vernuwings het eerstens betrekking op die regstelling van die boeke waarop die kerkdiens gedoen is. Nikon het besluit om kerkdienste en seremonies in ooreenstemming te bring met die reëls wat in die Grieks-Ortodokse Kerk aangeneem is. Die hervorming van die patriarg het steun gekry van tsaar Alexei Mikhailovich. Die volgelinge van Nikon, met die bynaam 'nuwe gelowiges', wat op staatsmag en geweld staatmaak, het die hernieude kerk as die enigste korrekte verklaar. Diegene wat die innovasies gekant het, het die minagtende woord 'skismatiek' genoem.
Die aanhangers van die ou ritueel het getrou gebly aan die ou gebruike wat sedert die doop van Rus in die Ortodokse Kerk gevestig is. Hulle noem hulself met trots Oudgelowiges of Ortodokse Oudgelowiges. Daar moet op gelet word dat die meningsverskille tussen die twee godsdienstige bewegings slegs oppervlakkig, uitwendig van aard is en gepaard gaan met die eienaardighede van die rituele en seremonies. Daar is geen diep verskille in onderrig tussen aanhangers van die ou en nuwe gelowe nie.
Wat is die rituele verskille tussen Ou Gelowiges en Nuwe Gelowiges? Die aanhangers van die ou geloof kruis hulself voort met die teken van die kruis deur twee, nie drie nie, te gebruik. Die spelling van die naam van Christus op die ikone verskil ook onder die teenstanders: die Ou Gelowiges skryf dit met een letter 'en' - 'Jesus', in teenstelling met die ondersteuners van die nuwe rituele. Nikon het ook beveel dat die optog anders uitgevoer moet word - nie met die kloksgewys nie, soos nog steeds gebruiklik is onder die Ou Gelowiges, maar daarteen. Daar is 'n verskil in buig en beantwoord die priester se gebede.
Die tradisies van die Ou Gelowiges wat met die alledaagse lewe verband hou, kan vir sommige baie vreemd voorkom. Regte ou gelowiges skeer nooit hul baarde nie, en hou nie daarvan om alkoholiese drankies te rook en te drink nie. Spesiale vereistes word aan alledaagse klein dingetjies gestel: elke lid van die gemeenskap het sy eie geregte wat nie deur buitestaanders gebruik kan word nie.
Langdurige vervolging deur die owerhede en nuwe gelowiges het die karakter van ware Ou Gelowiges getemper. Dikwels het hulle, vlug van vervolging, met hele gesinne na voorheen onbewoonde plekke verhuis. Daar is baie gevalle bekend waar Ou Gelowiges, wat hulle nie aan hul vervolgers onderwerp het nie, hulself aan selfdood onderwerp het. Soos in die ou tyd, probeer die Ou Gelowiges van vandag op elke moontlike manier om mekaar te ondersteun en bymekaar te bly, met 'n verbintenis tot die instellings wat vir 'n oningewyde persoon nogal ongewoon mag lyk.
