Die woord 'meester' het verskillende betekenisse. Na die Oktober-rewolusie van 1917 het hulle die lui, ledige persoon wat wegskram van die werk, begin noem. Maar voor hierdie woord 'n ander betekenis gehad het. Sy voorganger is 'n 'boyar', dit wil sê 'n verteenwoordiger van die edelste en invloedrykste kringe van die samelewing. En hoe het die heer toe gelyk?
Die voorkoms van die meester
Nadat, as gevolg van die hervormings van Peter I, die boyars die politieke toneel in Rusland verlaat het, het die adres 'meester' ontstaan. Mense van die laer klasse (slawe, werkers, soldate) noem dit 'n grondeienaar of 'n amptenaar.
In die ou dae was die verskil tussen die landgoed baie belangrik en is dit op alle moontlike maniere aangetoon. Daarom het verteenwoordigers van die edele klasse probeer verskil van die 'laer mense' deur hul gedrag, voorkoms, kleredrag. As die boere (sowel slawe as vrye), werkers, burgers tradisionele nasionale klere aangehad het, was die meester beslis op Europese wyse geklee. Hy het die toestand van sy hande streng dopgehou, aangesien hul voorkoms onmiddellik moes aandui dat hierdie persoon nie besig was met liggaamlike arbeid nie.
Die reëls van edele eer (en feitlik alle grondeienaars en amptenare het tot die adel behoort) het streng vereis dat huwelike tussen 'gelykes' gesluit moes word. En aangesien die meeste adellikes in klein dorpies en op die platteland met mekaar verwant was, is kinders met kenmerkende genetiese eienskappe dikwels gebore as gevolg van sulke huwelike. Dit het van geslag tot geslag voortgegaan. Daarom was die gesig van die meester anders as die gesig van 'n gewone man. As 'n reël het hy 'n ligte vel, dun lippe, 'n langwerpige neus en 'n nou ken. Die adel was baie trots op so 'n uiterlike verskil van die 'veragtelike mense', onbewus van die genetiese oorsake daarvan (aangesien hulle toe nog niks van genetika geweet het nie).
Hoe die kunstenaars die meester uitgebeeld het
Tot nou toe het baie edele portrette afgekom, sowel as skilderye oor alledaagse onderwerpe, wat 'n heer uitbeeld - alleen of saam met 'n gesin. Hulle is geskryf deur beide serfkunstenaars en bekende skilders wat klasgegee het aan die Academy of Arts. In die meeste gevalle word die meester op hierdie doeke uitgebeeld as 'n ledige, onbesette persoon wat die vrede ten volle geniet teen die agtergrond van sy huis, boord, tuinhuisie by die dam, ens. Dikwels het skilders, om die ledigheid van die heer te beklemtoon, hom uitgebeeld in 'n kamerjas en pantoffels, met 'n lang pyp (skenkel) in sy hand. 'N Gunsteling jaghond kan in die omgewing uitgebeeld word, want baie grondeienaars was geesdriftig oor jag.
Natuurlik het nie elke heer 'n ledige leefstyl gelei nie. Daar was baie ywerige en bekwame verhuurders onder die grondeienaars, en nie een staat kan sonder amptenare klaarkom nie.
