So 'n verskynsel soos weeshuis kom redelik algemeen voor in alle uithoeke van die wêreld, maar elke staat het sy eie benadering tot die oplossing van hierdie sosiale probleem en poog om die uitgesproke karakter daarvan effektief uit te skakel.
Sedert die begin van die twintigste eeu het die probleem van weeskind en dakloosheid 'n spesiale, uitgesproke karakter gekry. As gevolg van die twee wêreldoorloë het baie kinders nie net hul ouers verloor nie, maar ook 'n dak oor hul koppe. Hierdie gebeure het bygedra tot die ontwikkeling van kinderreg, wat 'n konsep soos die beskerming van kinders insluit. Die staat het die verantwoordelikheid aanvaar vir die implementering van aktiwiteite om omstandighede te skep vir die liggaamlike en geestelike ontwikkeling van kinders, sowel as die funksie van voogdyskap. Dit is opmerklik dat internasionale dokumente en verklarings deur die wêreldgemeenskap aanvaar word om die regte van die kind in alle lande te verseker.
In die moderne wêreld verloor die probleem van verlate kinders nie sy relevansie nie. Op die oomblik het die verskynsel van sosiale weeskind besondere betekenis gekry. Dit impliseer die weiering van ouers van opvoedkundige funksies as gevolg van die onmoontlikheid of onwilligheid om dit uit te voer. In hierdie geval kry kinders met lewende ouers die status van 'n sosiale weeskind. Die hoofredes vir so 'n stap is: eerstens die vrywillige versaak van die kind deur die ouers; tweedens, die verlies van 'n kind deur ouers as gevolg van natuurrampe of sosiale skokke; derdens, ontneming van ouerlike regte.
Selfs in gespesialiseerde instellings, waar weeskinders deur die staat ten volle ondersteun word en materiële ondersteuning ontvang, word hulle sielkundige probleme ondervind wat slegs deur 'n gesinshuis opgelos kon word. Hulle het nie genoeg aandag van volwassenes, warm gevoelens en emosionele ondersteuning nie. Daarom vertrou die staat op huidige wetgewing en gee voorkeur aan gesinsvorme om kinders te plaas, aangesien die kind suksesvol ontwikkel en deur die sosialiseringsproses onder ouersorg gaan.
Maatskaplike werk met hierdie kategorie kinders is van besondere belang. Die inhoud van aktiwiteite ter ondersteuning van weeskinders is om hul regte, sosiale rehabilitasie en aanpassing te beskerm, om werk te kry en om huise te verskaf. Die uitvoering van die take wat aangebied word, word aan die voogdy- en voogdyowerhede toevertrou. In die eerste fase is die hoofdoel egter om kinders in moeilike lewensituasies te identifiseer. 'N Kind kan 'n slagoffer word van sorgelose ouers wat hul opvoedkundige funksies vergeet het weens alkoholafhanklikheid, of as gevolg van die onvermoë om in sy onderhoud te sorg.
