In verskillende films sê karakters van die lewe dikwels die frase "Dit is dit, ek vertrek na 'n klooster!" Wat is 'n klooster en waarom verander mense hul gewone lewenswyse vir 'n kloosterlewe?
Die woord “klooster” is van Griekse oorsprong en word vertaal as “gemeenskap van monnike”. 'N Klooster is 'n kompleks van geboue waarin mense wat kloosterbeloftes afgelê het, permanent bly. Behalwe monnike en beginners, kan pelgrims vir etlike dae in baie kloosters woon.
Die eerste kloosters het in die 4de eeu in Palestina en Egipte verskyn en vinnig oor die hele wêreld versprei. In ons land verskyn die eerste klooster in die 11de eeu. Ons praat oor die beroemde Kiev-Pechersk Lavra, wat tot vandag toe funksioneer. Lavra is 'n groot klooster.
Kloosters is vroulik, manlik en gemeng. Die lewe in die klooster verloop volgens die strengste reëls, onder leiding van 'n geestelike abt. In die eerste plek moet diegene wat hul hele lewe in 'n klooster wil deurbring, monastisme of 'n kloosterbelofte aflê. Die kloosterbelofte bestaan daarin om afstand te doen van al die voordele van die beskawing, deur jouself te veroordeel tot die selibaat en gevolglik tot kinderloosheid. Die betekenis van 'n monnik se lewe is om God te dien in opvoedkundige aktiwiteite.
Maar voor so 'n verantwoordelike stap, moet 'n persoon wat die klooster binnegekom het 'n geruime tyd 'n beginner wees, dan 'n halwe monnik. Gedurende hierdie tydperk kan hy die klooster te eniger tyd verlaat. Beginners kan werk en bid, geestelike literatuur lees. Elke beginner kry 'n geestelike mentor wat verplig is om die beginner se ligsinnige, roekelose besluite te voorkom.
Die kloosters word uit openbare en private bronne gefinansier. Daarbenewens is byna elke klooster selfonderhoudend. In kloosterkloosters is daar groentetuine, boorde, veeterwe, wat daagliks voedsel aan die monnike verskaf. Boonop is voedsel in kloosters taamlik min, en alle vas moet ten volle nagekom word. Maar diegene wat besluit om hulle aan die diens van God te wy, is nie bang vir sulke beperkings nie. Immers, monnike op roeping maak 'n keuse ten gunste van geestelike, nie materiële lewe nie.
