Baie wonderlike insekte bewoon die planeet. Die Australiese reuse-stokinsek of boomkreef is egter waarskynlik die ongewoonste. Hy beweer met selfvertroue dat hy die eerste in die dispuut met die Nieu-Guinea-doringvoetstokinsek is as die langste insek.
Moderne wetenskaplikes beskou reuse-stokinsekte as heeltemal uitgesterf. Die breedte van die boomkreef bereik anderhalf meter en die lengte is 12 cm. Vir die eerste keer is wonderlike wesens in 1788 op Lord Howe Island ontdek.
Ongelooflike vonds
Byna heeltemal houtagtige krewe het teen 1918 verdwyn. Insekte kon nie vlieg nie, hulle het geen vyande in die natuur gehad nie, en daarom is die stokinsekte deur swart rotte vernietig.
In 1960 is die oorblyfsels van insekte op die eiland Balls Piramides gevind. Entomoloë kon nog nie een lewende eksemplaar daar vind nie. Om hierdie rede is stokinsekte as 'n uitgestorwe spesie geklassifiseer. Daar is egter besluit om nie die ekspedisie te stop om ten minste die oorblyfsels van die reuse te vind nie.
In 2001 is 'n nuwe poging aangewend om na die wonderlike inwoners van die planeet te soek. 'N Span redders, waaronder entomoloë Nicholas Carlisle en David Pridedel, het amper nie aan die rotsagtige eilande vasgemeer nie en aan land gekom. Die ekspedisie is met sukses bekroon: krewe is gevind op die uiterlike seilagtige eiland van die Piramide van Ball, die hoogste vulkaniese krans op aarde.
Nuwe navorsing
Krewe het navorsers weer verbaas en die enigste opsie gekies wat die reg op lewe gee. Alhoewel daar 'n 'maar' hier is: wetenskaplikes het tot die gevolgtrekking gekom dat die inwoners van die eiland geen kanse gehad het vir normale voedsel in die gebied waarin die enigste bos groei nie. Navorsers het vars kuile in die grond gevind en snags weer stokinsekte probeer vind.
Die kolonie het uit 24 individue bestaan. Bioloë was nie sonder rede bang dat die relikwieë wat wonderbaarlik oorleef sou sterf weens gereelde winde op die rotse nie, maar die vrese het gelukkig nie waar geword nie.
'N Spesiale program is ontwikkel om die bevolking in natuurlike omstandighede te herstel en te bewaar. Die probleem was dat bioloë destyds niks van die lewenstyl van stokinsekte geweet het nie.
Daar is geen bedreiging meer nie
In 2003 is een van twee pare insekte wat in die Balls-piramides gevind is, na Sydney gestuur, en die tweede is na die dieretuin in Melbourne oorgeplaas. Voordat die reuse nuwe "Australiese" uit 'n miniatuur-eier uitbroei, moet dit ses maande ryp word.
Waarnemings het gehelp om uit te vind dat volwassenes net een van die struike eet. Krewe is nagtelik.
Wetenskaplikes het daarin geslaag om die bevolking in die dieretuin in Melbourne op duisend individue te staan te bring. Nog 'n paar duisende word in die embrioniese stadium onderhou. Houtagtige krewe word nie meer as 'n bedreigde spesie beskou nie. Daar word beplan om gekweekte stokinsekte in die natuur uit te voer en hulle dan op Lord Howe, een van die mooiste vulkaniese eilande in die Stille Oseaan, te vestig.
Maar hierdie maatreël sal eers uitgevoer word nadat die swart rotte, wat die slegste dokters van insekte geword het, heeltemal onskadelik is, alhoewel dit uiterlik en vreesaanjaend is.
