'N Verduistering beteken 'n natuurlike verskynsel waarin die maan tussen die son en die aarde die sonskyf van 'n waarnemer op die planeet sluit. 'N Totale sonsverduistering vind plaas as die son heeltemal bedek is. Om hierdie verskynsel te sien, moet u in 'n smal strook van die maan se skaduwee wees.
Op die oomblik, bedags, begin die oppervlak van die son skielik oorskadu word met 'n donker vlek, die lug word vinnig donkerder en word kouer, sterre verskyn, die lug kry 'n naguitsig. 'N Helder gloed verskyn rondom die skyf van ons ster. Dit is die sigbare kroon van die son. Dit alles duur 'n paar minute, dan dryf die maan aan, en die son verskyn weer in die lug.
'N Sonsverduistering is 'n taamlike seldsame verskynsel, aangesien dit slegs waargeneem kan word wanneer verskeie faktore saamval. Eerstens kom dit slegs voor tydens die nuwemaan, wanneer die kant van die maan na die planeet nie verlig word nie en dit nie in die lug sigbaar is nie. Tweedens, as gevolg van die elliptiese wentelbane van die Aarde en die Maan, verander die afstand tussen voorwerpe voortdurend, wat beteken dat die deursnee van die donker vlek vanaf die maanskadu aansienlik vergroot of verminder word. Wanneer die afstand van die natuurlike satelliet vanaf die planeet maksimum word, vind daar ook geen verduistering plaas nie, aangesien die skaduwee nie die oppervlak van die aarde bereik nie. Daarbenewens, alhoewel dit met die eerste oogopslag blyk dat 'n verduistering elke nuwe maan moet plaasvind, is dit nie die geval nie. Die punt hier is dat die asse van die planeet en die satelliet verskillende vlakke het. Die maan op 'n nuwe maan gaan dikwels bokant die son of daaronder verby, en 'n verduistering sal slegs plaasvind as hulle mekaar kruis.
Wetenskaplikes het bereken dat ongeveer 237 verskillende verduisterings van die son binne honderd jaar op die oppervlak van ons planeet voorkom, waarvan nie meer nie as drie en sestig in totaal is. Vanaf een punt op aarde kan 'n totale sonsverduistering nie meer as een keer elke driehonderd jaar waargeneem word nie. In Moskou is so 'n verskynsel byvoorbeeld op 20 Maart 1140, dan op 7 Junie 1415 en op 19 Augustus 1887 waargeneem. Daarbenewens is 'n sterk verduistering met fase 0, 96 in Moskou in Julie 1945 opgemerk. Muskoviete sal die volgende soort verskynsel nie vroeër as 16 Oktober 2126 kan bewonder nie.
Tans word alle toekomstige verduisterings vir baie jare vorentoe bereken. Voor die verskynsel van 2126 sal nog vier totale verduisterings op die gebied van die Russiese Federasie voorkom, maar ongelukkig sal dit slegs in afgeleë streke van Siberië en die Arktiese gebied sigbaar wees.
