'N Rooi esdoornblaar op wit is 'n simbool van Kanada wat regoor die wêreld erken word. Hy is teenwoordig in nasionale simbole, uitgebeeld op die staatsvlag. Maar wat is die rede waarom esdoorn vir Kanadese so belangrik geword het dat hulle dit as die simbool van hul land gekies het?
Die esdoornblad, die simbool van Kanada, het 'n lang geskiedenis. Die inwoners het die smaak van esdoringstroop, wat in die lente in die ooste van die land geoes word, nog voor die aankoms van die eerste Europese setlaars waardeer. Maple het ook 'n simbool van eenheid, vrede en rustigheid geword. Die finale keuse van die simbool is egter voorafgegaan deur sommige historiese gebeure.
Die eerste reaksie van LP's op die voorstel om 'n rooi esdoornblad op die vlag van Kanada uit te beeld, was negatief. Opposisielede noem hierdie vlag ''n kindervlag wat nie die land se kulturele en historiese erfenis weerspieël nie.'
Historiese feite
Vir die eerste keer is die Kanadese vlag met die beeld van 'n rooi esdoornblad op 15 Februarie 1965 bo die parlementsgebou gehys. Maar volgens historici word esdoorn sedert 1700 as 'n simbool van die land beskou. In 1834 is die Baptis Die Vereniging van Sint Jean het die esdoornblaar as embleem van die kerk gekies. En in 1836 noem die koerant "Le Canadien", wat in Neder-Kanada verskyn, dit die eerste keer die simbool van die land. In 1860 verskyn 'n esdoornblaar op die kakades van die regimente van die Kanadese leër; dit is ook in versierings gebruik vir die besoek van die Prins van Wallis dieselfde jaar. In 1867 het Alexander Muir die Kanadese volkslied "Maple Leaf Forever" geskryf, wat etlike dekades agtereenvolgens bestaan het. In dieselfde jaar verskyn die blaarbeeld op 'n sent. In die tydperk van 1876 tot 1901. die esdoornblaar is op alle Kanadese munte afgebeeld. Tot vandag toe is twee esdoornblare op een tak op 'n sent geleë, in die vorm waarin dit in 1937 uitgevind is. Tydens die Eerste Wêreldoorlog was die esdoornblad 'n identifikasiesimbool van die Kanadese ekspedisiemagte. Vanaf 1921 het drie groen blare egter die kenmerk van die Kanadese leër geword, wat in 1957 deur rooi vervang is. In Februarie 1965 het Kanada 'n nuwe vlag uitgeroep wat vandag nog bestaan.
Tot 1965 het Kanada nie sy eie vlag gehad nie. Sedert die dae van die Konfederasie is die Huise van die Parlement versier met die Union Jack, die nasionale vlag van Groot-Brittanje.
Waarom Maple Leaf?
Die belangrikste mededinger van die esdoornblaar was die bever, 'n simbool van werksaamheid en die pelshandel wat in die vroeë 19de eeu ontstaan het. En in 1849, toe die bekende Kanadese ingenieur Sandford Fleming gevra is om die eerste Kanadese posseël met 'n kleeflaag te ontwerp, het hy 'n beeld gekies van 'n bewer wat 'n dam naby 'n waterval bou. Wat egter ten gunste van die esdoornblaar gepraat het, is dat dit maklik is om te teken; dit was rooi, een van die nasionale kleure van Kanada. En buitendien het die pelshandel in die verlede vir Kanada gebly en was dit nie in die mate in die 19de eeu met Kanadese verbind nie.
