Die begrip 'diewe' het sy oorsprong in Rusland en het geen analoë in die kriminele praktyk van ander lande ter wêreld nie. Hierdie kriminele gemeenskap het in die dertigerjare van die twintigste eeu in die USSR verskyn. Dit het 'n duidelike stel interne reëls ontwikkel, 'n soort kriminele 'erekode'.
Die sogenaamde 'diewe' verskyn gedurende die jare van stalinistiese onderdrukkings. Die misdadigers het natuurlik geen politieke motiewe gehad nie, en het saamgewerk met die nou bekende gemeenskap. Die motief vir hierdie konsolidasie het egter steeds met mag te make gehad. Diewe het gemeen dat hulle haar op alle moontlike maniere moet teëstaan en betogende ongehoorsaamheid moet toon.
Aanvanklik het lede van die gemeenskap die ongeskrewe kriminele tradisies wat tot die dae sedert pre-revolusionêre tye neergekom het, streng nagekom. Almal het 'n streng stel spesiale reëls streng nagekom. Daar was baie van hulle, die ongewoonste. Benewens die kategoriese verbod op samewerking met die owerhede in al sy vorme, was daar ook ander beperkings.
'N Dief mag byvoorbeeld nooit 'n gesin hê nie. Daar is geglo dat hy sy lewe heeltemal aan misdaad moes wy, kamerade, en dat sy vrou en kinders 'n persoon kwesbaar sou maak om hom te beïnvloed. Vandag het die misdadigers reeds van hierdie tradisie wegbeweeg.
Dit is interessant dat die wêreld van diewe in die Groot Patriotiese Oorlog en 'n bietjie later 'n ernstige skok beleef het. Die feit is dat 'n hele paar kriminele owerhede toe besluit het om die land in moeilike jare daarvoor te ondersteun. Sommige van die diewe het in die geledere van die Sowjet-leër aangesluit en na die front gegaan.
Ander advokate, wat die verbod op samewerking met die staat streng nagekom het, stem egter nie hiermee saam nie. Hulle het die afvalliges 'tewe' gedoop. En toe hulle na die oorwinning na die sones terugkeer, breek daar 'n werklike kriminele oorlog uit tussen ondersteuners van verskillende kampe. Sy het die naam "tak" gekry.
'N Regte dief is iemand wat baie oortuigings het, nie afwyk van die reëls wat in die gemeenskap bestaan nie, met onbetwisbare gesag in die kriminele wêreld. Sulke mense besleg gewoonlik alle geskille in 'n kriminele omgewing, en dit is 'n gemeenskaplike fonds van diewe, wat beheer het oor alle vorme van kriminele sake, oor die situasie in kolonies en gevangenisse.
Die gemeenskap is egter vandag nogal gefragmenteerd. Daar is voortdurende herverdeling van invloedsfere, en verskillende groepe veg. Desondanks bestaan en funksioneer hierdie instelling steeds. Daar is selfs diewe in die wet wat die politiek, die land se ekonomie as geheel en die regering beïnvloed. Kenners sê dat daar nou 10 of 15 sulke mense in Rusland is.
