Misdade wat sonder enige duidelike rede gepleeg word, is kommerwekkend vir mense en wetstoepassingsagentskappe. Richard Ramirez het byna twee dosyn moorde gepleeg voordat hy gevind en skadeloos gemaak is.
Kinderjare
Forensiese wetenskaplikes en sielkundiges soek al lank na tekens waarmee 'n potensiële misdadiger vooraf geïdentifiseer kan word. Daar is sekere suksesse in hierdie saak, maar dit was nog nie moontlik om doeltreffende metodes te formuleer om ongemotiveerde moorde te voorkom nie. Richard Ramirez vermoor al vyftien jaar mense wat hy nog nooit ontmoet het nie. In die meeste gevalle was hierdie gruweldade spontaan of ritueel. Die Amerikaanse wetstoepassingstelsel met al sy tegniese en organisatoriese vermoëns kon lankal nie op die spoor van die misdadiger kom nie.
Die toekomstige sadis en moordenaar is op 29 Februarie 1960 in 'n gewone Amerikaanse gesin gebore. Die seun blyk die vyfde, jongste kind in die huis te wees. Ouers het destyds in die klein dorpie El Paso, Texas, gewoon. Sy pa, 'n voormalige polisieman, het aan die spoorweg gewerk. Die moeder was besig met huishouding en kinders grootmaak. Die owerheid vir staatsvoogdyskap het geweet hoe groot gesinne leef sonder voldoende finansiële ondersteuning. Die gesinshoof is gekenmerk deur 'n ongebalanseerde psige en dikwels versmoor woede van alkohol.
Van diefstal tot moord
Op 'n vroeë ouderdom het Richard dikwels epileptiese aanvalle gehad. Eers teen puberteit het die siekte verdwyn. Op skool het die seun middelmatig studeer. Hy het verkies om nie met sy klasmaats te kommunikeer nie. Ek het op tienjarige ouderdom vir die eerste keer dwelms probeer. Daarna het Ramirez se belangstelling in studie heeltemal verdwyn. Hy kon nie eens 'n sekondêre opleiding kry nie. Ek het die skool verlaat en die meeste van my tyd op straat begin deurbring. Om geld vir sigarette en Coca-Cola te kry, het die tiener by winkeldiefstal betrokke geraak.
'N Sewentienjarige dief is in hegtenis geneem vir die besit van dagga. Die saak het egter nie hof toe gekom nie. Toe Ramirez 18 word, besluit hy om na die beroemde stad San Francisco te verhuis. Vir 'n paar jaar het hy tussen Kalifornië en sy tuisdorp gereis. Daar was 'n chroniese tekort aan geld vir dwelms en Richard het huise en woonstelle begin beroof. Die eerste slagoffer van 'n dwelmverslaafde was 'n tagtigjarige vrou. Hy het haar keel afgesny en geld en juwele vir haar geneem. In die biografie van die reeksmoordenaar word opgemerk dat hy vinnig gewoond geraak het aan die gesig en die reuk van bloed.
Arrestasie en privaatheid
Die polisie se titaniese pogings is met sukses bekroon. In Augustus 1985 word die bloedige loopbaan van die maniak onderbreek. Hy is in hegtenis geneem terwyl hy 'n winkel besoek het. Die mense wat Ramirez op foto's geïdentifiseer het, het hom amper stukkend geskeur. Die polisiebeamptes wat by die plek van aanhouding aangekom het, het die misdadiger gered van die regverdige toorn van diegene rondom hom.
In September 1989 vind 'n jurie Ramirez in 13 moorde en 43 ernstige misdade. Die uitspraak is die doodstraf. Richard het baie jare op die doderyk deurgebring. Binne die mure van die tronk trou hy met een van sy aanhangers. Man en vrou kon net in die kuierkamer vergader. Die gevangene sterf in Junie 2013 aan nierversaking.
