Hy was 'n gewone mariene ingenieur, maar op 'n dag het hy byna per ongeluk 'n kinderspeelgoed uitgevind - die Slinky-lente. Nadat hy roem en ordentlike geld verwerf het, het hy gelukkiger geword, maar nie vir lank nie - probleme binne die gesin en in hom gedwing om hom by 'n godsdienstige sekte aan te sluit, onder die invloed waarvan hy vertrek het om in Bolivia te gaan woon. En sy snaakse uitvindsel "loop" tot vandag toe.
Jeug en volgehoue nuuskierigheid
Die biografie van Richard James is opmerklik vanaf die eerste dag van sy lewe - sy verjaardag het op 1 Januarie geval. Die jaar toe was 1914. Die land waar die geboorte plaasgevind het, is die VSA (Delaware).
Van kindsbeen af het die onherroeplike nuuskierigheid van 'n klein kindjie begin verskyn. Later, in 'n onderhoud met 'n koerant, het sy broer Samuel gesê dat James eens meer geld wou verdien en die probleem van geldtekort wou oplos. 'N Goeie geleentheid het hiervoor opgedaag: een Sondagoggend het hy 'n ou verlate motor gevind, herstel, in werking gestel en dit vir $ 25 verkoop.
Nuuskierige Richard het, soos baie jongmense, begin verstaan hoe verskillende dinge geskep word. En het in die laat dertigerjare 'n graad in meganiese ingenieurswese aan die Universiteit van Pennsylvania behaal. Nadat hy sy opleiding ontvang het, het hy as vlootingenieur begin werk. Die Tweede Wêreldoorlog het begin, waarin die Verenigde State later moes betrokke raak. James verander ook sy lewe: hy gaan werk as kantoorwerknemer by 'n skeepswerf in Philadelphia. Daar word hy verantwoordelik vir die konstruksie van toerusting vir slagskepe en duikbote.
Die uitvinding van die Slinky-lente
In 1943 ontwikkel ingenieur James 'n nuwe soort spanveer wat die stabilisering van 'n skip kan verbeter terwyl dit op see vaar. Op 'n dag borsel hy per ongeluk 'n fles onderdele van die rak af. Die veer wat daaruit geval het, het nie opgehou nie, maar oor die tafel en stapels boeke begin "trap" en dan oor die vloer. Richard was verras deur so 'n skouspelagtige beweging van die lente en het die idee aangewakker: wat as jy 'n speelding daarvan maak?
Toe hy terugkeer huis toe, vertel hy sy vrou van sy idee. Dit is sy wat later die naam aan die lente sal gee - slingerend (glad, grasieus).
In sy vrye tyd het 'n ywerige ingenieur met draad gevroetel en die regte staalsoort en die elastisiteitskoëffisiënt gekies. Toe hy 'n geskikte draad vind, besluit hy om die speelding aan die buurman se kinders te wys. Hulle het geweldig baie daarvan gehou, en dit was toe dat die uitvinder nog 'n nuwe idee het: om 'n buig- en springstruktuur te probeer verkoop.
Die speelding het aanvanklik sleg verkoop. Maar toe gaan dit beter. Die hele stad het geleer van die snaakse 'wandelende' lente, en Richard se finansiële toestand het aansienlik toegeneem. Deur toeval en sy vernuf het die mariene ingenieur Richard James roem en miljoene dollars verwerf.
Slinky se idee is ook vir ander doeleindes gebruik: in die vervaardiging van lampe, geute, terapeutiese toestelle, antennas.
Gesins- en godsdiensverslawing
James se persoonlike lewe het nie vlot verloop nie. Die egpaar het in die middel 1950's begin kinders kry. Die gesin het gegroei: altesaam 6 kinders is gebore. Maar toe begin daar probleme in die gesin verskyn. Richard blyk 'n liefhebber van vroue te wees. Die vrou het haar man nie ter wille van die kinders verlaat nie. Maar die bitterheid van beledigings druk my hart. Daarna begin James meer gereeld in die kerk verskyn, in sy belydenisafdeling. Behalwe dat hy sy vrou verneuk het, het die talentvolle ingenieur by 'n godsdienstige sekte aangesluit en stadigaan 'vrywillig' begin om die organisasie te help. Hy het baie geld gegee. Dit is nie verbasend nie: sektes met 'n godsdienstige vooroordeel vul altyd hul begroting aan ten koste van verlore, uitgeputte of sielkundig kwesbare mense.
Die lot van James en sy firma
In 1960 gaan Richard James na Bolivia vertrek om by een godsdiensgemeenskap in een dorp aan te sluit en sy vrou nooi om saam met hom te gaan. Maar Betty weier so 'n avontuurlike aanbod en bly. En Richard vertrek alleen.
Met die kinders agtergelaat, het Betty al die sake van die ineenstortende onderneming oorgeneem en die situasie mettertyd reggestel, die verkope verhoog en die ontwerp van Slinky verander. Betty het 'n beduidende bydrae gelewer om te verseker dat die maatskappy nie bankrot sou raak nie en sou voortbestaan.
Die uitvinder het ongeveer 14 jaar in Bolivia gewoon en is in 1974 oorlede. Sy vrou Betty het baie langer geleef: sy het in 2008 op 90-jarige ouderdom hierdie wêreld verlaat.
