In die antieke Griekse mitologie is die beskermgod van die kunste, Apollo, omring deur 'n gevolg van nege pragtige muses. Elkeen van hulle het aanleg vir een van die kunste of wetenskappe gehad. En buitendien kon sy hulle skenk aan diegene wat hierdie pragtige geskenk waardig geag het.
Die beskrywings van die muses wat tot vandag toe oorleef het, is baie teenstrydig, maar die meeste skrywers stem saam oor een ding: al die muses was die dogters van Zeus en die godin van die geheue Mnemosyne. Hulle het op die berg Parnassus gewoon, aan die voet waarvan die Kastalsky-lente geklop het - 'n bron van goddelike inspirasie. Op die grond, ter ere van elkeen van hulle, is tempels, wat muzeions genoem word, opgerig. Die naam "museum" kom van hul naam.
Funksies en eienskappe van muses
Die oudste musiek was Calliope, die muse van epiese poësie. Die legendariese sangeres en musikant Orpheus word as haar seun beskou. Calliope het 'n goue kroon gedra as teken van meerderwaardigheid bo die ander muses. Sy is gewoonlik uitgebeeld met 'n wasbedekte tablet en 'n stylus ('n bronsstaaf vir die skryf van teks) in haar hande.
Clea is die muse van die geskiedenis, waarvan die eienskappe 'n perkamentrol of 'n tablet was.
Die beskermhere van die teaterkuns was die muse van Melpomene se tragedie en die muse van die komedie Thalia. Albei is uitgebeeld met 'n klimopkrans op hul koppe en met 'n masker: in Melpomene was dit tragies, in Thalia - komies. Terloops, Melpomene was die moeder van gevaarlike en verleidelike sirenes wat haar goddelike mooi stem geërf het.
Polyhymnia is die muse van plegtige gesange. Die antieke Grieke beskou haar as die skepper van hul geliefde lyre. In die reël word Polyhymnia uitgebeeld met 'n boekrol.
Terpsichore is beskou as die muse van dans. Sy is uitgebeeld met 'n konstante glimlag op haar lippe, soms dans, maar sit en speel die lier.
Urania is die muse van sterrekunde, met 'n hemelse aardbol en kompasse in haar hande. Volgens sommige weergawes word Urania as die moeder van Hymen beskou.
En laastens twee poëtiese muses: Euterpe - die muse van liriese poësie en musiek - en Erato - die muse van liefdespoësie. Die fluit of lier was 'n verpligte eienskap van Euterpe, en Erato was 'n sitara.
Verwysings na muses in die literatuur
Vir die eerste keer in die literatuur noem Homer en Hesiodos muses. Terselfdertyd het nege muses nie onmiddellik verskyn nie. Homer sê nou oor een, nou oor verskeie muses, maar nie een daarvan word by die naam genoem nie. Later het verskillende bronne gepraat van drie muses, wat dikwels verwar is met die Hariete, wat beskou word as die godinne van vrugbaarheid, en dan skoonheid en vreugde. Geleidelik het die aantal musies tot nege gegroei, en hul name het ook bekendheid verwerf.
Hesiodos se Theogony het 'n klassieke teks oor die muses geword. Daarin word hulle beskryf as pragtige maagde wat die wonderdade van Zeus met wonderlike stemme sing. Hesiodus self bedank die musiek vir die 'geskenkgesang' wat hulle hom gegee het.
Die muses word Apollo se metgeselle in die Ilias van Homeros. Benewens Apollo, is die muses ook beskou as Dionysus se metgeselle. Dit was nie verniet dat die Grieke twee beginsels in die kuns gesien het nie: harmonieus - Apollo's - en spontaan - Dionysiaans.
Die invloed van muses op die menslike lewe
Volgens die idees van die antieke Grieke het muses 'n persoon vergesel op al die belangrikste oomblikke van sy lewe: geboorte en dood, liefde en huwelik, kreatiwiteit, keuse van lewenspad.
Sedert die Argaïese tydperk is beelde van nege muses op sarkofae gesien. Die antieke Grieke het geglo dat musiek die siele van die dooies vergesel na die hemelse eiland van geluk.
Die muses verteenwoordig al die wetenskappe en kunste wat die Grieke ken en simboliseer die skeppende kragte van die mens wat gedurende sy hele lewe moes ontwaak en die wêreld skoonheid en harmonie gee.
