Toe hulle by 'n Ortodokse Christelike kerk aankom, sit mense brandende kerse voor die ikone en bid tot God. Hulle bid nie tot die ikoon, soos tot die afgod nie, maar tot die godheid, waarvan die simboliese beeld die ikoon is. Russiese godsdiensfilosowe het die ikoon gedefinieer as 'n venster wat die gelowige help om na die boonste, 'hemelse' wêreld te kyk tydens gebed.
Die woord 'ikoon' is van Griekse oorsprong en beteken 'beeld', 'beeld' in vertaling. Ikone as prentbeelde van gode en heiliges kom nie algemeen voor in alle godsdienste nie, maar slegs in Ortodoksie, Katolieke Christendom en Boeddhisme. In die Christelike godsdiens beeld ikone Jesus Christus, die Moeder van God en die heiliges met 'n godsdiens uit Bisantium uit. In daardie dae was ikone veronderstel om op houtborde met prima verf geverf te word; die boonste laag is met lynolie bedek. Uitstaande ikoonskilders van Antieke Rusland (Andrei Rublev, Dionisy, Theophanes die Griek) het ikone geskep wat nie net 'n godsdienstige heiligdom was nie, maar ook meesterwerke van die skildery. Sommige van hierdie ikone het tot vandag toe behoue gebly. Die beeld wat deur die ikoonskilder geskep is, is nog nie die Heilige Ikoon nie. Om so te word, moet 'n Ortodokse priester of biskop die nuutgeskepte beeld heilig deur spesiale gebede te lees en met heilige water te besprinkel. Gelowiges is oortuig daarvan dat wonderwerke moontlik is om gebede aan sommige ikone te rig (sulke ikone is vernoem na wonderdadiges). As hulle na die tempel kom, sit gelowige Christene kerse voor die ikone en rig hulle gebed tot Jesus Christus, die Moeder van God, of na die heilige wie se beeld op die ikoon afgebeeld word. Mense bid dikwels voor die ikoon van die heilige wie se naam hulle dra. As daar geen beeld van hierdie heilige in die kerk is nie, kan u kers opsteek en voor die All Saints-ikoon bid.
