Die skipkerkhof is waar skepe hul laaste rusplek vind. Voorheen is houtskepe eenvoudig in die see gesink. Vandag het die situasie verander: metaalskepe moet geskrap word. In ontwikkelde lande word skepe in spesiale fabrieke verwyder, in lande met 'n lae lewensstandaard word dit eenvoudig aan wal gegooi, waar dit roes.
Natuurlike begraafplase
Deur die geskiedenis van die mensdom het die see baie skepe verswelg. Hierdie skepe lê aan die onderkant van die seë en oseane en word in soutwater gebottel vir toekomstige geslagte argeoloë. Op veral gevaarlike plekke lê skepe letterlik in lae: oor antieke driehoeke kan jy Vikingbote vind, oor Middeleeuse skepe - fregatte, oor fregatte - staalrompe van moderne militêre en koopskepe.
Een van die ikoniese plekke in die Atlantiese Oseaan is die Goodwin Shoals, geleë aan die suidoostekus van Brittanje. Hierdie onderwatersandwalle word in baie literêre werke beskryf. Die aantal mense wat deur Goodwin se skore op die see gebring word, is in tienduisende. Die skepe kon nie om die skore kom nie, omdat die sand voortdurend beweeg het, asook weens mis en sterk strome.
Skipkerkhof in Chittagong
Een van die wêreld se grootste sentrums vir skeepsskraap is in Bangladesj, in die stad Chittagong. Die personeel van hierdie sentrum bereik 200 000 mense. Niemand weet egter wat die presiese getal is nie: werknemers kom en gaan soos hulle wil, nadat hulle die betaling ontvang het vir die verrigte werk. Die behoefte om so 'n begraafplaas in een van die ontwikkelende lande te bou, het na die Tweede Wêreldoorlog ontstaan toe 'n groot aantal skepe wat herwin moes word, in die wêreld opgehoop het. In Europa is arbeid duur, en daarom is besluit om 'n begraafplaas in Bangladesj te bou.
Die geskiedenis van die Chittagong Ship Scrapping Centre dateer uit die 1960's. Toe, nie ver van die kus nie, het die Griekse skip MD-Alpine gestrand. Pogings om die skip van die vlak te verwyder, slaag nie, en die skip laat roes in die oopte. Die plaaslike inwoners het hom egter nie heeltemal laat roes nie en het die skip vinnig in dele afgebreek en die skroot verkoop.
Dit het geblyk dat dit moontlik is om die skepe winsgewend te demonteer. Die feit is dat die prys van skrootmetaal in Bangladesj nog altyd redelik hoog was, en al die werk het vrugte afgewerp. Ongeskoolde arbeid was goedkoop, en metaal was duur - dit was die voordeel. Niemand het aan ordentlike lone of aan veiligheidsmaatreëls gedink nie: ten minste een persoon sterf elke week by die onderneming.
Die regering het ingegryp en veiligheidstandaarde vir werkers ingestel. As gevolg van die optrede van die regering het arbeid duurder geword, die koste om skepe te skrap, toegeneem en het sake begin daal. Die Chittagong-begraafplaas is egter steeds in werking en gebruik ongeveer die helfte van die skepe wat wêreldwyd ontslaan is.
